Campeão das últimas três edições da Liga dos Campeões, o Real Madrid inicia a luta pelo tetracampeonato recebendo a Roma, nesta quarta-feira, pela primeira rodada do grupo G da competição continental.
"Trataremos de iniciar com o pé direito contra um grande rival", disse nesta terça-feira o técnico do Real Madrid, Julen Lopetegui.
Uma vitória no Santiago Bernabéu permitirá o time merengue recuperar certo otimismo, depois do tropeço contra o Athletic de Bilbao (1-1) no sábado pelo Campeonato Espanhol. O resultado permitiu o Barcelona assumir a liderança isolada do torneio.
Para conquistar a primeira vitória na competição continental, o Real Madrid vai para o duelo com outro estilo após a saída do técnico Zinedine Zidane e do astro português Cristiano Ronaldo, autor de 43 gols nas últimas três edições do certame.
Sem o maior artilheiro da história da Liga dos Campeões, líder em gols nas últimas cinco edições, Lopetegui tentará alcançar o quarto título consecutivo com um estilo mais associativo e coletivo. Isco, Karim Benzema, Gareth Bale ou Asensio devem dar um passo adiante para assumir a liderança da equipe.
"Suponho que será trabalhar mais em equipe, trabalhar mais como unidade do que com um jogador", indicou Bale em entrevista publicada pelo jornal Daily Mail na segunda-feira.
- Courtois ou Keylor? -
Bale e seus companheiros de ataque estarão disponíveis para a partida de quarta-feira no Santiago Bernabéu. A principal dúvida para o duelo é qual goleiro ficará responsável em garantir que a equipe não sofra gols.
Lopetegui terá que decidir se segue com o belga Thibaut Courtois, eleito o melhor arqueiro da Copa do Mundo da Rússia, ou voltar a escalar o costarriquenho Keylor Navas.
"Não vou dizer nada a respeito. Tenho a sensação de que temos umas soluções magníficas no gol. Independentemente da decisão que tomarmos, certamente vamos acertar", garantiu o treinador nesta terça-feira.
No ataque, Bale e Benzema devem formar o ataque acompanhados do jovem Marco Asensio, com apoio do meia atacante Francisco Alarcón 'Isco'.
O Real Madrid recebe uma Roma em má fase. O time da capital italiana vem de empate em 2 a 2 com o Chievo, mesmo depois de abrir dois gols de vantagem. A equipe não vence há três jogos e já vê a líder Juventus a sete pontos de distância.
"O que precisamos é melhorar, sobretudo em relação aos nossos defeitos. Vimos diante do Chievo, o que faltou foi um pouco de determinação na defesa. É preciso crescer e defender muito melhor", analisou nesta terça o técnico Eusebio Di Francesco, que no ano passado surpreendeu o Barcelona. A Roma eliminou o time catalão nas quartas de final, revertendo derrota por 4 a 1 no jogo de ida para virar a eliminatória com 3 a 0 em casa.
Alvo de críticas durante a janela de transferências, com as saídas do belga Radja Nainggolan e do goleiro brasileiro Alisson Becker, a Roma buscará em Madri um resultado positivo para relançar a equipe.
"Temos o objetivo de voltar a nos organizar, sem preocupações, com serenidade. Espero um time com raiva, com ambição de criar dano no adversário", acrescentou Di Francesco.
-- Prováveis escalações:
Real Madrid: Keylor Navas ou Courtois - Carvajal, Nacho, Ramos, Marcelo - Isco, Casemiro, Kroos - Bale, Benzema, Asensio.
Treinador: Julen Lopetegui.
AS Roma: Olsen - Manolas, Fazio, Marcano - Florenzi, De Rossi, Kolarov - Cristante, Pellegrini - Under, Dzeko.
Treinador: Eusebio Di Francesco.
Árbitro: Bjorn Kuipers (HOL)
* AFP
