O Los Angeles Rams fez altos investimentos na intertemporada. Assinou com Aqib Talib e Sam Shields, trocou por Brandin Cooks e Marcus Peters. Já estendeu os contratos de Cooks por mais cinco anos e US$ 81 milhões, e do running back Todd Gurley por mais quatro anos e US$ 60 milhões — ambos agora vinculados até 2023.
No entanto, o principal jogador do time ainda está em uma situação contratual incerta. O defensive tackle Aaron Donald, eleito o melhor defensor da NFL em 2017, não se apresentará no início do período de treinamentos antes da temporada como forma de pressionar por uma renovação.
Nós trabalhamos nas renovações de maneira simultânea. Sabíamos que perguntas sobre a situação de Donald chegariam. Sem dúvidas, ele é grande parte do que somos como equipe. Continuaremos as negociações para que se resolva o mais rápido possível — explicou o gerente geral do Rams, Les Snead, logo depois do anúncio da extensão de Gurley nesta terça-feira (24).
Aaron Donald foi draftado na primeira rodada de 2014. Com isso, o seu contrato original terminou em 2017. No entanto, o Rams exerceu a opção de quinto ano disponível para escolhidos na primeira rodada. Com isso, o defensor receberá US$ 6,892 milhões pela temporada.
Além disso, o time tem a opção de aplicar a franchise tag em 2019 e manter o astro por menos de US$ 15 milhões — em 2018, o valor para a tag em defensive tackles foi de US$ 13,9 milhões.
A expectativa é que Aaron Donald busque um contrato com média anual de aproximadamente US$ 20 milhões. Segundo o site Spotrac, seu valor de mercado atual, comparado a outros defensores, sugere um contrato de cinco anos, US$ 94,5 milhões — média de US$ 18,9 milhões por temporada.
O maior contrato já assinado por um defensor foi o acerto de Von Miller com o Denver Broncos. O vínculo de seis anos tem um valor total de US$ 114,1 milhões — média salarial de US$ 19 milhões por ano —, com US$ 70 milhões garantidos.
Um detalhe que pesa a favor do Rams é que um jogador precisa se apresentar até 30 dias antes da temporada regular para "qualificar" a temporada. Como já não fez isso em 2017, Donald teria apenas três temporadas qualificadas caso não se apresente até o dia 7 de agosto. Neste caso, ele seria um agente livre restrito em 2019 — ou seja, o Rams teria a opção de igualar qualquer oferta de outro time pelo jogador ou receber uma escolha de primeira rodada como compensação se não quiser igualar uma eventual proposta.
