Poucos ou quase ninguém conhece o brasileiro Cristiano Pinto. Boleiro quando criança, fez cursos, virou treinador, trabalhou com o habilidoso brasileiro Pedro Braga, depois em Portugal.
Há nove anos, mudou-se para a Espanha e desenvolve trabalho de formação com talentos locais na pequena e fria cidade de Burgos.
Alguns desses nomes já despontam para o cenário internacional como Nicolas Alvarez Varona, 16 anos, que disputa a 35ª edição do Campeonato Internacional Juvenil de Tênis de Porto Alegre, também conhecida como Copa Gerdau-Itaú.
Um dos nove maiores eventos da categoria do mundo e o maior da América do Sul, o torneio começa nesta segunda-feira (26), com as primeiras rodadas da chave principal. As disputas vão até domingo (4) nas nas quadras da Associação Leopoldina Juvenil e da Sogipa
Nicolas entrou para a história do tênis mundial em 2016 ao se tornar o mais jovem a ganhar seu primeiro ponto no circuito da ATP com 14 anos e três meses, superando o recorde do canadense Felix Aliassime, que era três meses mais velhos quando atingiu o feito.
Hoje a jovem promessa espanhola tem sete pontos no ranking profissional com uma semifinal de future no currículo e vem neste ano mesclando com eventos juvenis com o objetivo também de disputar grandes eventos como o Campeonato Internacional Juvenil de Tênis de Porto Alegre e os Grand Slams.
O jovem obteve tal façanha no profissional pouco depois de conquistar o Campeonato Espanhol de 14 anos e fazer semifinal do Le Petit As, um dos maiores eventos do mundo Sub 14 jogado na França:
– Quis ver se o Nicolas poderia encarar um nível profissional, ver a realidade do tênis o levando para um future em Oviedo. Chegando lá o presidente da Federação nos deu o convite para jogar a chave, fiquei meio receio pois a ideia era jogar o quali. Ele foi e ganhou o jogo, entrou pra história, saiu no mundo inteiro as notícias. No dia seguinte perdeu, voltamos pra casa e levei ele pra pintar a quadra por duas horas – destaca o técnico Cristiano, que antes de montar sua pequena academia de duas quadras de piso duro na pequena cidade, viveu por seis anos em Portugal trabalhando com talentos locais em Lisboa e Évora.
Nicolas já tem contratos da Nike e da Babolat e tanto ele como os principais atletas da academia passaram a receber o apoio de Alex Corretja e seu irmão como managers e com suporte técnico.
Cristiano conta que Nicolas, que também foi campeão de 16 anos da Espanha, teve tudo para treinar em outro local, mas recusou para seguir com o brasileiro. Recebeu propostas do Centro de Alto Rendimento de Barcelona de onde saiu o ex-top 5 Tommy Robredo e por onde passou Pablo Carreño Busto, top 10 mundial, e também da academia de Rafael Nadal.
O próprio Nicolas lembra do motivo pelo qual recusou estar na academia de Nadal ou qualquer outra:
– Não precisa das melhores instalações e investimentos para ser um grande tenista. Podemos ver os exemplos de Nadal, que saiu de um clube pequeno, e Federer, todos grandes personagens saíram de clubes pequenos. Também enxergo que Burgos, minha cidade, tem as instalações necessárias para me tornar um grande atleta – destaca Alvarez que tinha o sonho de conhecer o Brasil muito por conta de sua parceria com o técnico brasileiro.
– Queria vir ao Brasil porque meu treinador sempre falava muito daqui. Comentava sobre o país e sempre me criou o desejo de vir. Então viemos para cá, na semana passada não fomos muito bem, mas nesta semana espero atuar melhor – aponta o menino que tem até uma ligação maior com Gustavo Kuerten do que os próprios ídolos locais.
Cristiano já realizou pré-temporada com Guga quando o catarinense era o número 1 do mundo e quando ele treinava Pedro Braga. Alvarez inclusive está lendo o livro de Guga atualmente.
– Sou espanhol e logicamente tenho Nadal como o melhor tenista para mim. No entanto, como trabalho com Cristiano e escuto muitas histórias dele tenho Guga também como um ídolo por tudo que fez e faz na sua carreira – aponta.
A 35ª edição do Campeonato Internacional Juvenil de Tênis de Porto Alegre, também conhecida como Copa Gerdau - Itaú, tem o recorde de 59 países inscritos e conta com a participação de quatro jogadores do top 10 mundial, três no masculino e uma no feminino. São cerca de 1 mil atletas na disputa de todas as categorias do evento. A entrada é gratuita nos dois clubes da disputa.
