A NHL pode ter, nos próximos anos, a sua 32ª franquia. Nesta semana, um grupo da cidade de Seattle fez uma aplicação oficial para ter um time na cidade. O custo da inscrição é US$ 10 milhões. Caso a franquia seja concedida aos empresários, eles precisam pagar uma quantia de US$ 650 milhões como taxa de expansão.
Agora, a liga avaliará a proposta de expansão e fará uma recomendação — positiva ou negativa — ao grupo de donos das franquias da liga, que decidirão se aprovam ou não a criação de mais uma equipe.
Local dos jogos
A cidade de Seattle tem um plano de reforma da KeyArena, mesmo ginásio que serviu como casa para o Seattle Supersonics de 1967 a 1978 e de 1995 a 2008, quando a franquia foi realocada e se tornou o Oklahoma City Thunder. A previsão é de que as obras sejam concluídas em 2020, data mínima para a entrada do time na liga.
Expansão
A NHL tinha 30 times até a temporada passada. A partir de 2017/2018, o Vegas Golden Knights passou a jogar. A criação de um novo time em Seattle expandiria a liga para 32 franquias — o mesmo número da NFL, maior liga em número de franquias entre as grandes ligas americanas. NBA e MLB têm 30 franquias cada. A MLS tem 23 e está em processo de expansão para ganhar mais duas.
Concorrência
Há outras cidades interessadas em receber times da NHL, mas que ficam para trás no processo — Quebéc City, no Canadá, e Houston, nos Estados Unidos. Caso a nova franquia seja confirmada em Seattle, essas outras cidades só terão chance caso haja alguma realocação.
Calgary Flames e Arizona Coyotes vivem problemas nas regiões atuais por conta das más condições dos seus ginásios. A NHL não pretende, mas também não descarta mover os times nos próximos anos.
