O americano Johny Hendricks foi um dos grandes meio-médios dos últimos tempos no UFC. Perdeu em uma decisão polêmica para Georges St. Pierre e se tornou o campeão logo depois da aposentadoria do canadense. Mas os cortes de peso fizeram o lutador quase se aposentar. A subida para o peso médio, que era vista com certa resistência pelo fato de ser pequeno para a categoria, virou a salvação da carreira do atleta de 33 anos.
– É por isso que eu iria me aposentar. Eu digo para todo mundo para fazer algo que lhe faça feliz. Se você faz o que ama, você vai trabalhar muito todos os dias. Acontece que eu não amava aquilo. Não curtia lutar. Tudo o que eu ligava era para tentar bater o peso. Uma vez que eu cheguei ao ponto em que não conseguir competir com o peso, parecia que estava acabado – revelou Hendricks, que neste domingo enfrenta Tim Boetsch no UFC Fight Night 112.
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O americano afirmou que agora está feliz com a nova chance no MMA:
– Pensei que eu estava acabado. Estava literalmente pronto para sair pela porta e estar bem em me aposentar. Realmente estava. Nos médios, disse para os meus técnicos me darem apenas uma chance. Deixe-me ver se a vida é melhor com 185 libras (83,9 quilos). Eles disseram que estariam aqui até que eu me aposentasse. Fui lá e amei cada minuto disso.
Hendricks conquistou o cinturão do UFC em março de 2014, quando venceu Robbie Lawler por decisão unânime. No entanto, perdeu o cinturão na revanche para Lawler em decisão dividida em dezembro de 2014.
Ele chegou a vencer Matt Brown, mas passou a conviver com dificuldades para bater o peso. Foi nocauteado por Stephen Thompson e, nas duas lutas seguintes, não conseguiu chegar às 170 libras (77,1 quilos) dos meio-médios, nem com a libra de tolerância para lutas que não valem cinturão – bateu 171,25 libras (77,7 quilos) na derrota para Kelvin Gastelum e 173,5 libras (78,7 quilos) antes de perder para Neil Magny.
Na estreia nos médios, em fevereiro deste ano, Johny Hendricks venceu Hector Lombard por decisão unânime – o cubano, no entanto, também já fez várias lutas entre os meio-médios. Tim Boetsch, portanto, é o primeiro desafio real em termos de estrutura física – o lutador, que estreou nos meio-pesados e está nos médios desde 2011, é oito centímetros mais alto e tem 13 centímetros a mais de envergadura em relação a Hendricks.
