Um dos reforços pretendidos pelo Grêmio, Kayke não viveu um bom 2016 no Japão, onde foi atuou pelo Yokohama Marinos na última temporada. Por falta de comprometimento com a equipe, o atacante conseguiu tirar a torcida japonesa do sério — coisa que é incomum, relata o jornalista Tiago Bontempo, que escreve para o blog Futebol no Japão, do globoesporte.com.
— Kayke perdeu a pré-temporada no Japão. Ele chegou com o campeonato rolando e não se adaptou bem ao time. Ele está afastado do Yokohama Marinos. Recentemente, chegou até atrasado em alguns treinos e por isso ficou afastado — contou Bontempo. — Ele foi relacionado em um jogo no fim do campeonato porque o time não tinha mais atacante. Ele ficou no banco para completar, só — complementou.
Além dos atrasos em treinos e da falta de gols, Kayke protagonizou uma polêmica nas redes sociais. Enquanto o Marinos sofria em um clássico com o rival Kawasaki Frontale — no jogo, o time de Kayke levou 2 a 0, conseguiu reagir para empatar, mas sofreu o terceiro gol no último minuto e ficou fora da briga pelo título do japonês —, o atacante postou uma foto "curtindo a vida em Ginza", um bairro luxuoso de Tóquio. Em campo, o meia Manabu Saito chorou inconformado com o resultado.
Diante deste cenário, torcedores do Marinos comentaram a postagem criticando a postura do atacante. "Não consigo confiar", disse um. "Os japoneses odeiam esse tipo de coisa. Tente entender mais sobre o Japão", comentou outro. "O que você veio fazer no Japão?", emendou um terceiro. "Se você fizesse isso durante um jogo contra o Fluminense, não iam cair em cima de você? Enquanto você estiver no Marinos vou torcer, então se esforce!", cobrou mais um. O relato foi feito pelo blog Futebol no Japão na época.
— O Marinos já descartou esse jogador da próxima temporada. Eles vão fazer de tudo para se livrar do Kayke. É certo que ele vai sair — cravou Bontempo. — Eu acho que é uma contratação arriscada (para o Grêmio). Pelo que vimos jogando no Brasil, sabemos que ele tem capacidade de ter se saído melhor. Talvez o problema dele seja comprometimento — avaliou.
Em 2016, Kayke atuou em 28 dos 44 jogos do Marinos. Em 19 ele iniciou como titular, mas saiu mais cedo de 15. A última partida de Kayke no japão foi em setembro.
