O russo Fedor Emelianenko, considerado um dos maiores lutadores de MMA da história, está a caminho do Bellator. A segunda maior organização do esporte anunciou a contratação do europeu. Ele estreará no Bellator 172, em 18 de fevereiro de 2017, contra o americano Matt Mitrione, ex-UFC. O contrato de Fedor com o Bellator foi assinado para várias lutas.
Emelianenko tem 36 vitórias, quatro derrotas e uma luta sem resultado na carreira. Ele fez história no antigo Pride, evento asiático que dominou o MMA nos anos 2000.
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Em sua última luta, no Eurasia Fight Nights, Fedor venceu uma luta polêmica por decisão majoritária sobre o brasileiro Fábio Maldonado. A Associação Mundial de MMA (WMMAA) chegou a reverter o resultado para um empate, mas oficialmente a luta seguiu com o resultado original.
Matt Mitrione lutou no UFC entre 2009 e o início de 2016, quando se mudou para o Bellator. O peso pesado fez duas lutas na nova organização, com vitórias por nocaute sobre Carl Seumanutafa e Oli Thompson.