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Ao abandonar a carreira de jogador, Tite passou a se dedicar a uma loja de materiais esportivos que abriu em Bento Gonçalves. Foi onde recebeu, em meados de 1990, a visita do presidente do Guarany de Garibaldi, Gilberto Piva.
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O dirigente convidou Tite a tentar retomar a carreira de jogador no clube, que se preparava para disputar a segunda divisão do Gauchão. Contrariando a própria noção de que não voltaria a jogar por conta das dores no joelho, Tite aceitou. Mas advertiu que não sabia até onde conseguiria ir dentro de campo e, por isso, sugeriu ser também o preparador físico, pois sabia que o clube fazia o possível para economizar recursos. Nos anos em que morou em Campinas, Tite se graduou em Educação Física.
– Ele jogou poucas partidas e reclamava muito das dores. No meio daquela campanha, o Celso Freitas, que era o treinador, saiu para o Guarani, de Venâncio Aires. O Tite me perguntou: "E agora?". "Agora tu assume e treina esse time", eu falei – conta Piva.
Sem saber, Piva dava a primeira oportunidade ao homem que mais tarde se consagraria como um dos principais treinadores do país. E logo de cara, Tite gostou da nova função. Para o ano seguinte, abriu mão do negócio em Bento para dedicar-se exclusivamente ao cargo de treinador. E em 1991 conduziu aquele que Elésio Pramio, meio-campista da época, considera "um timaço" do Guarany, que ficou a uma partida de conseguir o acesso à Primeira Divisão. Hoje com 55 anos, Elésio tem boas recordações da época em que conviveu com Tite:
– Sempre foi um cara muito inteligente, que entendia muito de futebol, principalmente de posicionamento dos jogadores. E, além disso, treinava muito, do início da tarde até a noite. Não tinha como dar errado. E o mais impressionante eram as preleções – lembra Elésio.
Gilberto Piva também recorda com carinho das boas palestras do treinador que iniciava a carreira:
– Uma vez jogávamos em um estádio no qual o vestiário não era todo fechado e a torcida adversária ficava jogando coisas em cima dos jogadores e da comissão técnica. Mesmo assim, ele (Tite) não interrompeu a palestra e todos continuaram prestando atenção até o final – conta o ex-presidente.
A passagem de Tite pelo Guarany, que atualmente se chama Garibaldi e disputa a Terceira Divisão, durou um ano e meio. Foi marcada pelo título, ainda em 1990, da Divisão Serrana da Segundona Gaúcha, à época dividida em regiões. Foi contratado pelo Caxias no segundo semestre de 1991, mas nunca perdeu o vínculo com os antigos companheiros. Com Elésio, atuou durante alguns anos no time amador de veteranos chamado "Fim de Carreira" e disputou também um torneio praiano.
A Piva, presenteou em 2013 com uma camisa do Corinthians. E em entrevista ao Domingão do Faustão, citou o nome do ex-presidente como o homem que lhe deu a primeira oportunidade como treinador. Agora, o ex-dirigente quer ver o amigo à frente da Seleção Brasileira:
– É o homem que tem tudo o que precisa para ser o treinador. Um estrategista, que mostrou isso principalmente ao ganhar o Mundial com o Corinthians em cima do Chelsea. Se olharmos os perfis dos técnicos que temos atualmente, não há outro como ele.
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