Ele até cogitou abandonar o esporte profissional. Mas a paixão pelo basquete falou mais alto. Hoje, de férias em Santa Maria, terra que o revelou, Tobias Lovato, 21 anos e 1m91cm de altura, diz, com orgulho, que ajudou o Caxias do Sul Basquete a conquistar vaga inédita no Novo Basquete Brasil (NBB), a elite nacional da modalidade.
- Pensei em desistir. Longe da família e sentindo muita dor. Mas a volta por cima foi muito importante. Ainda tenho muito a crescer e a evoluir. E é só treinando e ganhando experiência que vou conseguir meus objetivos - reconhece Tobias, que, em abril de 2013, sofreu grave lesão no tornozelo quando atuava pelo Minas Tênis Clube, em Minas Gerais.
Leia mais notícias sobre basquete
Após cirurgia em janeiro de 2014, o ala-armador retornou às quadras somente em agosto, já com o uniforme do Grêmio Náutico União, de Porto Alegre, clube no qual permaneceu até dezembro. Mas foi a partir de janeiro deste ano que o ex-jogador do Corintians, de Santa Maria, viu a sua carreira decolar. Contratado para jogar a Liga Ouro (segunda divisão brasileira) pelo Caxias do Sul Basquete, Tobias foi peça importante no grupo de jogadores do técnico Rodrigo Barbosa. Apesar de não ser titular absoluto, Tobias sentiu-se integrado ao projeto do time da Serra gaúcha.
Na final, diante do Sport, de Pernambuco, no início de maio, o Caxias levantou a taça e fechou a série com três vitórias contra uma dos adversários. Feito que fará o Estado retornar ao NBB após sete anos - último e único gaúcho a disputar o NBB na história foi o time de Lajeado, em 2008.
Apesar de necessitar de uma série de requisitos impostos pela Liga Nacional de Basquete (LNB) para garantir uma das vagas no NBB da temporada 2015/2016 - como melhorias em seu ginásio e taxa de R$ 200 mil para a inscrição -, o Caxias do Sul Basquete deve confirmar presença no campeonato, que começa em novembro. Tobias reinicia os treinamentos em Caxias do Sul em agosto, após assinatura de novo contrato.
- O Caxias do Sul Basquete vem, há 10 anos, subindo degraus e conquistando parceiros. Não foi algo que aconteceu de uma hora para outra. Foi um projeto a longo prazo. Acredito que, em Santa Maria, com o Corintians, há muitos jogadores em condições de serem profissionais. Mas a maioria acaba optando por outros caminhos após terminar as categorias de base - conclui Tobias, que é irmão do treinador das equipes sub-13 e sub-17 do Corintians, Pietro Lovato.
