Para Minotauro, disputar o UFC no Brasil será a realização de um sonho

O nome Antônio Rodrigo Nogueira pode até ser desconhecido para a maioria dos fãs do esporte. Mas, quando é anunciado no octógono o apelido Minotauro, só o adversário não vibra. A mesma vibração que, agora, tende a ocorrer no dia 27 de agosto, no Rio de Janeiro, quando o baiano de Vitória da Conquista lutará no UFC Brasil (134) contra o americano Brendan Schaub. Um passo importante na sua estratégia de tentar reconquistar o título da categoria, perdido em 2008 para o também americano Frank Mir no UFC 92.

É mais um desafio na vida do lutador de 35 anos, que desde pequeno passou por provações. Aos 10 anos, foi atropelado por um caminhão. Ficou uma semana em coma e um ano em recuperação no hospital. Em suas costas, uma visível cicatriz lembra o grave acidente. Para se recuperar, recebeu a sugestão de que praticasse um esporte: escolheu o judô. Aos 18, decidiu viver da luta. Mal sabia ele que, 25 anos depois do atropelamento, o destino o levaria ao reconhecimento como um dos maiores nomes de vale-tudo (Mixed Martial Arts ou MMA).

Fã "como a grande maioria dos brasileiros" de Ayrton Senna, Minotauro tem um currículo invejável: 32 vitórias, seis derrotas, um empate e um sem resultado. Especialista em boxe e jiu-jitsu, acumula triunfos contra nomes como o croata Mirko Cro Cop, os americanos Randy Couture e Bob Sapp e o brasileiro Fabrício Werdum. Além disso, é o único lutador peso-pesado a ostentar os cinturões tanto do Pride - já extinto - quanto do UFC. Sem lutar desde 20 de fevereiro de 2010, quando foi nocauteado pelo americano Cain Velasquez, o brasileiro passou por duas cirurgias (quadril e joelho) para estar apto a voltar ao octógono.

Confira os principais trechos da entrevista concedida por e-mail

clicEsportes - Quando criança, você foi atropelado por um caminhão. Conte um pouco sobre o que ocorreu.
Minotauro - Eu tinha 10 anos, estávamos brincando na rua, um caminhão deu ré e acabou me atropelando. Fiquei mal. Tive sequelas no tórax e perna, uma semana em coma. Fiquei um ano no hospital.

clicEsportes - Como surgiram as lutas na sua vida? Quantos anos você tinha quando começou a praticar as modalidades?
Minotauro - É até engraçado. Para ajudar na minha recuperação do acidente, o médico indicou a prática esportiva, acabei escolhendo o Judô e nunca mais parei.