Na primeira vez em que se encontram na Copa Libertadores, Corinthians e São Paulo colocam em campo, na noite desta quarta-feira, quatro títulos sul-americanos. É um confronto aguardado desde o sorteio dos grupos, em dezembro, e que inicia um torneio à parte pelo "Grupo da Morte" da competição.
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Além dos dois paulistas, completam a chave o San Lorenzo, atual campeão, e o Danubio, campeão uruguaio e teoricamente o mais fraco da chave. Existiriam, portanto, três candidatos para duas vagas. Mesmo que seja o primeiro de seis jogos da fase de grupos, um vacilo pode ser fatal.
- Existe uma grande chance de um time paulista eliminar o outro na primeira fase - afirma Rogério Ceni.
- O grupo teoricamente tem três equipes muito fortes, com três campeões de Libertadores além do campeão uruguaio. O principal é vencer, mas também é importante não perder para adversário direto - disse Tite, comandante corintiano.
É uma decisão sem favoritos, na opinião do técnico rival, Muricy Ramalho:
- Os dois times são muito iguais. O Corinthians tem uma base do ano passado e levou um técnico que já é da casa. Também temos um time definido e fizemos contratações pontuais - avalia o treinador do São Paulo.
Força em casa
Para os são-paulinos, o Itaquerão é um ponto favorável ao rival na estreia.
- Os dois times são iguais. A única vantagem do Corinthians é jogar em casa - afirma Souza.
Em 22 jogos no estádio, o Corinthians só perdeu um, justamente na estreia, e vem de sete vitórias seguidas. A proximidade do torcedor com o campo e a cobertura, construída para concentrar o barulho da massa e amplificar o som, são os diferenciais do caldeirão. A expectativa é de recorde de público com mais de 40 mil vozes gritando pelo Corinthians, contra apenas 1.500 são-paulinos.
Escolhidos para a batalha
O técnico Tite deve manter Danilo no lugar de Guerrero, suspenso, e terá o zagueiro Gil, recuperado de lesão. No último treino antes do duelo, o Timão titular teve Cássio; Fagner, Felipe, Gil e Fábio Santos; Ralf; Elias, Renato Augusto, Jadson e Emerson Sheik; Danilo.
Já o São Paulo vai começar sem o time ideal de Muricy Ramalho. O argentino Adrian Centurión, o principal reforço para o torneio sul-americano, também tem de cumprir suspensão de dois jogos imposta pelo Conmebol quando ainda atuava pelo Racing.
O treinador tricolor faz mistério quanto à escalação, mas a base deve ter: Rogério Ceni; Bruno, Rafael Toloi, Dória (Lucão) e Reinaldo; Denilson, Souza, Michel Bastos e Ganso; Alan Kardec (Maicon ou Thiago Mendes) e Luis Fabiano.
