Passada a vitória de virada nos acréscimos do Gre-Nal 441, o Inter tem um novo desafio nesta noite. A partir das 20h, o Colorado encara o ASA, em Arapiraca (AL), pela primeira fase da Copa do Brasil. O confronto em jogo único não dá margens a erros para a equipe de Eduardo Coudet nesta arrancada no torneio.
Em uma temporada na qual a torcida iniciou empolgada com o investimento feito pela diretoria em contratações como a do centroavante Lucas Alario, que já mostrou sua importância com o gol no clássico de domingo, além do volante Fernando e do atacante Rafael Borré, que ficarão à disposição de Coudet ao longo de 2024, o título da Copa do Brasil é visto como uma oportunidade para o clube voltar a levantar uma taça nacional.
Para conquistar o bi da Copa do Brasil, o Inter precisa passar pelo primeiro obstáculo no acanhado Estádio Municipal Coaracy da Mata Fonseca, o Fumeirão, com capacidade para 12 mil pessoas. Por estar melhor ranqueado na CBF, o time gaúcho tem a vantagem do empate para avançar à segunda fase.
O clube, no entanto, conhece as armadilhas de um jogo desse tipo. Na última vez em que disputou a primeira fase do torneio, em 2022, o Inter foi eliminado pelo modesto Globo-RN também em um confronto único no qual tinha o empate a seu favor. O desempenho recente do clube na competição também não tem sido favorável.
Desde que foi finalista da Copa do Brasil, em 2019, o Colorado empilhou campanhas decepcionantes. Em 2020, sob o comando de Coudet, passou pelo Atlético-GO em sua estreia, mas caiu no confronto seguinte para o América-MG, já com Abel Braga na casamata. Em 2021, a eliminação ocorreu diante do Vitória, então na Série B. Depois do Globo, em 2022, o Inter foi eliminado no ano passado nas oitavas de final pelo América-MG, que terminou a temporada rebaixado para a Série B do Brasileirão.
Exemplos de outros grandes clubes de Série A também servem de espécie de "alerta de zebra" para esta edição. Maior vencedor da Copa do Brasil, o hexacampeão Cruzeiro foi surpreendido pelo Souza, que tem orçamento 40 vezes menor do que o dos mineiros, perdeu por 2 a 0 na Paraíba e se despediu logo na estreia, na semana passada.
Por tudo isso, depois do Gre-Nal do Beira-Rio, o treinador colorado demonstrou preocupação com o ambiente de euforia, inclusive o demonstrado pelo torcedor antes do clássico. Coudet ressaltou que o desafio de preparar a equipe é evitar que o clima de "já ganhou" entre no vestiário. Para evitar surpresas, o clube viajou para Alagoas com força máxima, desfalcado apenas de jogadores vetados pelo Departamento Médico.
—Esse ambiente que criaram antes do jogo, parecia que o Gre-Nal já estava decidido, mas nunca pensamos assim, nunca um Gre-Nal foi fácil. Teremos de corrigir coisas na transição defensiva para o rival ou contra qualquer time. Precisamos ser protagonistas e melhorar as coisas, mas tem muita coisa positiva também. Quarta temos outra decisão e precisamos chegar bem —reforçou durante a comemoração pela vitória por 3 a 2 sobre o Grêmio, já projetando a estreia na Copa do Brasil.
Além do sucesso esportivo, avançar nos mata-matas vale também um reforço nos cofres. Apenas a premiação pela classificação à segunda fase garante ao Inter R$ 1,47 milhão. Dentro orçamento para 2024, o clube estabeleceu como meta chegar até a semifinal, o que garantiria faturamento de R$ 21,8 milhões. Esse valor, por exemplo, se aproxima das cifras que o Inter negocia com o Flamengo pela contratação do volante Thiago Maia.
Histórico colorado na Copa do Brasil
- Participações: 29
- Melhor campanha: campeão (1992)
- Em estreias: 18V, 7E e 4D
- Classificações: 57
- Eliminações: 28
