O robô espacial europeu Philae, que está pousado na superfície do cometa "Tchuri" desde novembro do ano passado, despertou na noite de sábado, gerando expectativas de um retorno ao trabalho imediato.
- Philae vive! Isso é fantástico! Recebemos sinais durante dois minutos, além de 40 segundos de dados - revelou Jean-Yves Le Gall, presidente do Centro Nacional de Estudos Espaciais (CNES), a agência espacial francesa.
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"Olá, Terra! Vocês estão me ouvindo?", tuitou o robô, via Agência Espacial Europeia (ESA). "Ele está pronto para retomar suas operações", declarou Stefan Ulamec, responsável pelo robô, em um comunicado da agência espacial alemã DLR.
- Philae retomará o trabalho - assegurou Le Gall, considerando que o mecanismo poderá fotografar e recolher dados do cometa imediatamente.
O despertar de Philae, robô-laboratório munido de vários instrumentos, ocorreu às 22h28min de sábado, hora europeia, (17h28min de Brasília), segundo a ESA. A novidade foi recebida com alegria por aqueles que têm acompanhado os passos do robô. "A @NASA diz bom dia a Philae", tuítou a agência espacial americana. "Todo mundo está em festa com o despertar de @Philae2014", reagiu o Royal Observatory.
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Do tamanho de uma máquina de lavar roupas, o robô Philae estava inativo desde seu histórico pouso, em 12 de novembro do ano passado, sobre o cometa 67P/Tchuriumov-Gerasimenko.
Da Terra, a mais de 450 milhões de quilômetros de distância, os cientistas da ESA tentavam havia mais de um mês "ouvir" um possível sinal de vida a partir de Philae pela sonda Rosetta, que está agora a uma centena de quilômetros do cometa.
Após viajar por 10 anos em companhia da sonda e de percorrer mais de 6 bilhões de quilômetros, Philae conseguiu pousar no cometa, mas a aterrissagem não foi fácil. Depois de alguns solavancos, ele estacionou entre falésias, em um local com pouca exposição ao sol. Equipado com painéis solares e tendo trabalhado por cerca de 60 horas, apagou por falta de energia. À medida que o cometa se aproximou do sol, o robô conseguiu aproveitar a maior exposição para recarregar as baterias.
- Ficamos surpresos que tenha acontecido neste sábado à noite - disse Patrick Martin, que chefia a missão Rosetta.
Os dois minutos de comunicação entre o robô e Rosetta foram "suficientes para confirmar que Philae está saudável e que seus subsistemas estão operando corretamente em termos de energia e temperatura", indicou Martin.
- Philae está muito bem - afirmou Ulamec.
O robô já enviou dados, que os cientistas vão agora analisar. Na memória de Philae estão armazenados pacotes de dados, que darão informações aos cientistas sobre o que aconteceu nos últimos dias ao robô.
A missão Rosetta busca decifrar a evolução do sistema solar desde o nascimento. Os cometas são considerados vestígios da matéria primitiva.
*AFP
