Acaba de ficar aberto à apreciação pública a ossada de um filhote de dinossauro que foi reconhecido como o menor, mais jovem e mais completo dino desse tipo (o "bico-de-pato") jamais descoberto.
"Joe", conforme foi apelidado, foi achado em 2009 por um estudante de Ensino Médio nos Estados Unidos, e desde a terça-feira (data da publicação do artigo relatando o achado) pode ser visto por visitantes do Museu Raymond M. Alf de Paleontologia, em Claremont, na Califórnia. Como a estrada é longa e o caminho, em parte, é deserto, publicamos fotos do bicho aqui.
O Parasaurolophus foi um herbívoro que habitou a Terra há 75 milhões de anos, durante o período Cretácio. Esses animais levavam no topo da cabeça uma longa crista que, no pequeno Joe, ainda era apenas uma saliência no crânio.
Um grupo de alunos da The Webb Schools levou Joe para o museu em Claremont, na Califórnia, onde os restos do animal foram analisados pelo curador e paleontólogo Andrew Farke, que participava da busca por fósseis quando o estudante Kevin Terris percebeu uma pequena lasca de osso sob uma pedra. Do outro lado da rocha, Farke achou o crânio do animal. A parte descoberta por Terris depois foi identificada como ossos de uma das patas de Joe.
Com permissão para escavar a terra apenas em 2010, o time voltou e precisou da ajuda de um helicóptero para erguer os mais de 360 kg de rochas que circundavam o esqueleto. Segundo Farke, a ausência de "anéis" nos ossos dos membros inferiores do animal atesta que Joe tinha menos de um ano de idade quando morreu, já medindo 1,8 metros de ponta a ponta.
Você pode explorar uma reconstituição digital dos ossos de Joe a partir do site www.dinosaurjoe.com.
