Um novo tipo de vacina contra a malária ofereceu proteção total a um pequeno número de voluntários, em testes realizados recentemente. As condições de uso, porém, são quase impossíveis de reproduzir nos países onde vive a maioria das vítimas da doença.
Produzida pela Sanaria, empresa do estado americano de Maryland, a vacina protegeu seis voluntários que receberam cinco doses da vacina, cada um ao longo de vinte semanas, de acordo com estudo publicado semana passada na revista Science. Entretanto, a vacina é cara e difícil de administrar, e o tempo de proteção ainda é incerto.
- Esse avanço é científico, mas não é um avanço em termos práticos. Entretanto, qualquer vacina que forneça esperança abre portas, e por isso temos que persistir - afirmou o Dr. William Schaffner, diretor de medicina preventiva da Faculdade de Medicina da Universidade Vanderbilt.
Para produzir a vacina, mosquitos que foram alimentados com sangue contaminado pela malária são expostos a radiação, e depois suas glândulas salivares são removidas com as mãos. Em seguida, os parasitas enfraquecidos pela radiação, presentes na saliva, são purificados.
A vacina não surtiu efeito ao ser aplicada por via subcutânea. Por isso, dessa vez os pesquisadores do exército dos Estados Unidos, da marinha e dos Institutos Nacionais de Saúde forneceram a vacina via intravenosa. Os seis voluntários que receberam cinco doses por terapia intravenosa não contraíram malária quando foram picados por mosquitos infectados. Seis dos nove voluntários que receberam quatro doses ficaram protegidos.
Como a vacina é produzida manualmente e em lotes pequenos, seu uso é impraticável em países pobres, nos quais a malária infecta mais de 200 milhões de pessoas e leva à morte quase 660 mil ao ano.
Também é impraticável fornecer diversas doses intravenosas uma vez que elas exigem condições de esterilização, pessoal treinado e acompanhamento. A terapia intravenosa é particularmente difícil de administrar em crianças.
Inicialmente, o mercado alvo dessa vacina é formado por viajantes prósperos e membros do exército.
