A melhor recriação de orelha humana em laboratório foi anunciada na quarta-feira em estudo publicado por pesquisadores do Hospital Geral de Massachussets, em Boston, Estados Unidos. Implantada em um rato, a cartilagem cresceu no dorso do animal (veja vídeo abaixo).
O experimento foi possível a partir de técnicas de bioengenharia: uma armação de arame de titânio serviu como molde para tecidos vivos de vacas e células de cartilagem de ovelhas se desenvolverem e tomarem forma. Segundo os pesquisadores, o resultado foi uma orelha com flexbilidade equivalente ao órgão humano.
No futuro, dizem os cientistas, o implante de orelhas humanas pode recorrer à retirada de tecidos do próprio paciente.
Uma experiência anterior, em 1997, já havia implantado uma pequena orelha na região lombar de um rato, mas a pesquisa publicada ontem foi capaz de criar um órgão mais parecido com o humano. O implante no rato se justifica, dizem os cientistas, pela necessidade de checar se a orelha não vai perder o formato ou ser rejeitada pelo organismo do animal, cujo sistema imunológico é desativado para permitir o crescimento de um corpo estranho.
