A Império de Casa Verde sagrou-se campeã do Carnaval de São Paulo em 2016 ao cantar as civilizações antigas e mitos de sociedades perdidas com o enredo Império dos Mistérios. Após uma apuração conturbada, com direito a pancadaria e diretor de escola preso, a representante da zona norte paulista somou 239,4 pontos e superou Mocidade Alegre e Acadêmicos do Tatuapé por apenas dois décimos. Para explorar o universo dos mistérios, a escola apostou em um desfile visual, com fantasias trabalhadas e carros luxuosos.
Este é o terceiro título da Império, que havia conquistado o bicampeonato em 2005 e 2006. Para o desfile de 2016, o carnavalesco Jorge Freitas apostou no luxo. Liderada pelo Mestre Zoinho, a bateria teve à sua frente a rainha Valeska Reis e a madrinha Lívia Andrade, que não passaram por contratempos na avenida. No desfile, chamaram a atenção os dois tigres do abre-alas, animal que é símbolo da escola, com 70 metros de comprimento.
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Os ânimos já estavam exaltados na leitura de notas após um jurado não conceder nota para a Império de Casa Verde no quesito evolução. Uma nova falta de nota, de outro jurado, no quesito harmonia para a Dragões da Real, acabou desencadeando grande confusão e paralisação da apuração de votos.
Pelo regulamento, se não há nota, automaticamente a escola recebe a maior nota dos outros jurados. Os integrantes das agremiações ficaram revoltados e ameaçaram invadir a mesa onde estava ocorrendo a leitura. Agentes da Polícia Civil fizeram cordão de isolamento para que os representantes não invadissem a mesa, mas logo em seguida um integrante da diretoria da Unidos da Vila Maria agrediu representantes de outras escolas.
Um dos integrantes foi imobilizado por três policiais civis e colocado em camburão. A Unidos de Vila Maria ameaçou boicotar o resto da apuração, mas o presidente da Liga Independente das Escolas de Samba dos Grupos Especial e Acesso do Carnaval de São Paulo prosseguiu com a leitura das notas.
As escolas com as piores notas na apuração, Pérola Negra (264 pontos) e X-9 Paulistana (263,9 pontos), foram rebaixadas.
Veja a classificação final das escolas de samba de São Paulo:
1 -Império de Casa Verde - 269,4 pontos
2 - Mocidade Alegre - 269,1 pontos
3 - Acadêmicos do Tatuapé - 269,1 pontos
4 - Vai Vai - 268,8 pontos
5 - Dragões da Real - 268,4 - pontos
6 - Unidos da Vila Maria - 268,4 - pontos
7 - Gaviões da Fiel - 268,3 pontos
8 - Águia de Ouro - 268,2 pontos
9 - Nenê de Vila Matilde - 268 pontos
10 - Rosas de Ouro - 267,6 pontos
11 - Acadêmicos do Tucuruvi - 267,6 pontos
12 - Unidos do Peruche - 264,7 pontos
13 - Pérola Negra - 264 pontos
14 - X-9 Paulistana - 263,9 pontos
*Com Agência Estado