Finalmente nos cinemas, Chatô, o Rei do Brasil pode antecipar no espectador pelo menos duas reações. A primeira é um olhar condescendente diante da produção que levou quase 20 anos para ser finalizada, em meio a um imbróglio que enredou seu diretor, Guilherme Fontes, em acusações de mau uso de recursos públicos. A segunda faz esse olhar ser rigoroso, buscando no filme possíveis problemas impressos pela conturbada realização.
Chatô, porém, não demora a desarmar quem diante dele se posta esperando confirmar expectativas. Fontes apresenta um filme anacrônico no panorama atual da produção cinematográfica brasileira, mas no sentido positivo que essa palavra empresta a algo que, sob a aparente falta de sintonia com seu tempo, mostra-se ousado e até moderno.
Na cinebiografia de um personagem histórico, Fontes regula as amarras da veracidade de episódios e personagens que orbitam ao redor do paraibano Francisco de Assis Chateaubriand Bandeira de Mello (1892–1968). É, ao mesmo tempo, fiel ao livro biográfico de Fernando Morais e anárquico numa transposição que se mostra essencialmente cinematográfica.
O que mudou no cinema durante os 20 anos produção de "Chatô"
Obstinação de Fontes em terminar "Chatô" dá um livro", diz Fernando Morais
Guilherme Fontes garante que filme "Chatô" está pronto para estrear
Em sua fidelidade à história, o filme descreve a saga do polêmico Chatô, dono de um império midiático que o colocou à frente de um poder paralelo no país, preservando uma espinha narrativa que dá plena dimensão do biografado – dá conta da sua importância para a cultura e a imprensa nacionais e da relação promíscua que teve com o presidente Getúlio Vargas, amigo e inimigo ao sabor das circunstâncias (modelo de relação entre negócio e política, diga-se, que persiste ainda hoje no país).
Em seu flerte com a comédia, o longa, por seu longo tempo de maturação, não foi contaminado pela indigência que o gênero alcançou no país nos últimos anos, a despeito de seu sucesso com o público – as referências cômicas de Fontes passam pelas velhas chanchadas e ganham temperos de anarquia tropicalista.
O espectador familiarizado com a história do Brasil – e estimular esse conhecimento é sempre salutar em um produto cultural – absorverá de forma mais prazerosa o tom farsesco com que Fontes aborda episódios como a Revolução de 1930 que levou Vargas ao poder com o Estado Novo, a chegada da televisão ao país com a TV Tupi e a abrangência nacional da revista Cruzeiro (ambas pertencentes ao grupo Diários Associados, criado por Chatô).
É interessante ainda o recurso de embaralhar personagens reais e fictícios, como o amálgama que Fontes faz de duas outras figuras importantes daquele período: os jornalista Samuel Wainer e Carlos Lacerda, que se dividem em Rosemberg. (Gabriel Braga Nunes), fiel escudeiro de Chatô que se transforma em seu inimigo.
Chatô justifica ser uma – para os padrões nacionais – superprodução com orçamento estimado de R$ 12 milhões. Sem entrar nos detalhes de como Fontes administrou os recursos captados, processo ao qual ele seguirá prestando contas em outra esfera, é um valor que parece compatível com o que se vê na tela, do numeroso elenco à caprichada reconstituição de época, com cenários e figurinos que reproduzem bem o Brasil da primeira metade do século 20. O trabalho do elenco, diga-se, é notável. Não deixa de ser curioso como, em registros feitos em diferentes momentos de sua então iniciante carreira, Marco Ricca tenha uma performance memorável como Chatô, digna do ator maduro que é hoje.
Se o Getúlio composto por Paulo Betti flerta com a caricatura, o Chatô de Ricca é exuberante em suas múltiplas nuances. Combina o homem erudito com o jagunço violento, o cosmopolita e o nacionalista, o generoso e o inescrupuloso, o visionário e o conservador. É um personagem que irrompe na tela menos como um fictício Cidadão Kane e mais como um tributo de Fontes a Glauber Rocha, o cineasta-pensador que, com seus filmes, rompantes verborrágicos e apaixonadas contradições, também ajudou o Brasil a colocar o pé no primeiro mundo.
