O cantor americano B. J. Thomas morreu no sábado (29), aos 78 anos, em sua casa na cidade de Arlington (Texas). Ele foi vítima de câncer no pulmão, que foi diagnosticado em março.
Tendo trabalhado em gêneros como o pop, o country e o gospel ao longo de sua carreira, o cantor surgiu musicalmente em 1966, com um cover de I'm So Lonesome I Could Cry, de Hank Williams. Dez anos depois, se consolidou nas paradas de sucesso com (Hey Won't You Play) Another Somebody Done Somebody Wrong Song.
Mas foi com Raindrops Keep Fallin' On My Head, da trilha sonora do filme Butch Cassidy, de 1969, que ele realmente conquistou a fama. A música venceu o Oscar de melhor canção original e chegou ao primeiro lugar das paradas de sucesso nos Estados Unidos. A faixa também foi incluída no Hall da Fama do Grammy, em 2014.
Já Rock and Roll Lullaby ficou marcada no Brasil por conta da novela Selva de Pedra, em 1972, da TV Globo. A canção ainda retornou às paradas brasileiras em 1986, quando ao folhetim foi regravado.
Seu álbum Home Where I Belong foi o primeiro gospel a receber o disco de platina nos Estados Unidos por vender mais de um milhão de cópias. Entre 1970 e 1981, B. J. Thomas foi indicado ao prêmio Grammy em diversas ocasiões, tendo recebido cinco troféus.
"Poucos artistas deixaram uma marca mais mais indelével no cenário musical dos Estados Unidos que B.J. Thomas", afirmou a assessoria do cantor em comunicado. "Com sua voz suave e rica, o senso musical infalível, a extensa carreira de Thomas envolveu diversos gêneros", acrescentou a nota.
Grande fã de beisebol, o cantor passou a ser conhecido como B.J. pelo fato de muitos colegas de seu time também se chamarem Billy Joe, seu nome de batismo. Na adolescência, ele começou a cantar em sua igreja e se juntou a uma banda de rock chamada Triumphs, na qual permaneceria até por volta de 20 anos. Em entrevistas no passado, o cantor destacou ter lutado contra o uso de drogas e o alcoolismo na juventude.
Após vários anos de luta contra o alcoolismo e o vício em drogas, em 1976 aconteceu o "ponto de inflexão" em sua vida com a conversão ao cristianismo evangélico, como destaca o comunicado divulgado pela sua assessoria.
O cantor revelou em março que tinha uma forma avançada de câncer de pulmão. "Sou muito abençoado por ter tido a oportunidade de gravar e interpretar lindas canções do pop, country e gospel, e dividir essas músicas e memórias ao redor do mundo com milhões de vocês", declarou B.J. em comunicado.
