O dia 20 de maio, por lei de autoria do então deputado José Ivo Sartori, foi instituído, desde 2001, como o Dia Estadual da Etnia Italiana. Esta data registra, no ano de 1875, o início da colonização italiana em nosso Estado, com a chegada a Nova Milano dos primeiros 86 imigrantes. No último sábado, a prefeitura de Nova Roma do Sul inaugurou, na Praça da Matriz, o Monumento ao Imigrante, uma homenagem aos primeiros colonos que fundaram a cidade.
As terras de Nova Roma do Sul passaram a ser colonizadas a partir de 1880 por imigrantes poloneses, suecos e russos. Em 1888, iniciou-se a vinda de italianos, que em alguns anos passaram a formar a maioria da população.
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O marco de cinco metros e 80 centímetros de altura e revestido de pedra tem formato de octógono, representando as oito linhas do município. Cada um dos oito lados ostenta placas com o nome da linha, número do lote, nome dos imigrantes e o ano de posse da terra. Ao lado do monumento, há uma placa contendo o mapa do município, com as linhas e os números dos lotes.
A solenidade contou com a presença do governador Sartori, da primeira-dama Maria Helena, do prefeito Douglas Fávero Pasuch e da prefeita italiana Sabrina Tramonte, do município de Cavaion Veronese, na província de Verona, região do Vêneto, entre outras autoridades, como o cônsul-geral da Itália no RS, Nicola Occhipinti.
Foi firmado, também, o tratado de cidades irmãs – gemellaggio – entre Nova Roma do Sul e Cavaion Veronese, pois a cidade italiana foi a origem do padre Alessandro Peligrini, fundador do povoado de Nova Roma do Sul. Colaborou Júnior Lodi
