Considerada extinta na região há mais de duas décadas, a ave Gubernatrix cristata, conhecida como cardeal-amarelo, foi fotografada no começo de maio na região da Serra do Sudeste, no Rio Grande do Sul, próximo à fronteira com o Uruguai. É a primeira vez em mais de 15 anos que um macho adulto (exemplar) da espécie é fotografado e filmado em seu ambiente natural nessa região.
A descoberta ocorreu durante uma expedição à região do grupo que estuda a espécie, formado por PUCRS, UFRGS e IGRÉ, financiados pela Fundação Grupo O Boticário, em parceria com a Secretaria de Meio Ambiente do Estado, Fundação Zoobotânica do Estado e Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). Os pesquisadores capturaram o pássaro, coletaram amostras para análises genéticas e fizeram uma marcação que permite monitorá-lo.
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O cardeal-amarelo é um dos pássaros mais ameaçados de extinção do Brasil. A única população conhecida e monitorada da ave vive no Parque Estadual do Espinilho e arredores, no extremo-oeste do Rio Grande do Sul. A estimativa do grupo que pesquisa a ave é de que existam cerca de 50 aves da espécie no Rio Grande do Sul.
A captura e o comércio ilegal de cardeais-amarelos para criação em cativeiro e a destruição do habitat são as principais ameaças à espécie e foram responsáveis pelo desaparecimento do pássaro nessa região nas últimas décadas.
