Uma das vozes mais reconhecidas da música e considerada a rainha do soul, a cantora americana Aretha Franklin morreu nesta quinta-feira (16), aos 76 anos, em Detroit, onde morava com a família. Ela enfrentava uma longa batalha contra o câncer, diagnosticado em 2010.
Aretha nasceu em março de 1942 na cidade de Memphis, no Tennessee, estado ao sul dos Estados Unidos. Assim como cantoras negras da mesma geração, como Nina Simone e Etta James, Aretha começou a cantar na igreja. Conseguiu transportar o gospel para ritmos como blues, soul e jazz.
O sucesso veio entre as décadas de 1960 e 1970 , com as músicas Respect, que virou hino do feminismo americano e do movimento pelos direitos civis, e (You Make Me Feel Like) A Natural Woman, de Carole King. Sua regravação de I Say a Little Prayer, composta por Burt Bucharach e Hal David, é a mais famosa. Em 1987, surgiu uma grande conquista: foi a primeira mulher a entrar para o Rock and Roll Hall of Fame. Acumulou 18 prêmios Grammy, incluindo um pelo conjunto de sua carreira. Também ficou conhecida por Chain of Fools e Amazing Grace.
Participou do filme The Blues Brothers, de 1980, cantando Think. Em 2005, recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade — a maior condecoração para um civil americano — das mãos do então presidente George W. Bush. Ela também cantou em janeiro de 2009 na posse do presidente Barack Obama.
Sua morte foi lamentada por personalidades da música, do cinema e até da política. O cantor John Legend escreveu que Aretha foi a "melhor cantora que ele já conheceu". Hillary Clinton disse que a cantora merece "não apenas respeito, mas também gratidão por abrir nossos olhos, ouvidos e corações", e a chamou de amiga. O ator Hugh Jackman compartilhou um vídeo em que canta ao lado da diva, no Tony Awards, maior prêmio americano do teatro.
