Morto em 2012 por uma embolia pulmonar após tratar um câncer no esôfago, o ator e diretor Marcos Paulo partiu deixando uma batalha judicial pelo seu patrimônio. Sua última companheira, a atriz Antonia Fontenelle, e suas três filhas, cada uma fruto de um casamento, lutam na justiça por uma herança estimada em R$ 30 milhões.
Filho adotivo do renomado ator, diretor e produtor Vicente Sesso, Marcos Paulo estreou na televisão em 1967 atuando em uma adaptação de um clássico literário, O Morro dos Ventos Uivantes, de Emily Brontë. A produção foi uma novela exibida na extinta TV Excelsior, de São Paulo. Dois anos depois, teve um grande desafio na mesma emissora: atuar ao lado de Fernanda Montenegro, Tônia Carrero e Francisco Cuoco, três gigantes da teledramaturgia nacional, em uma novela escrita por seu próprio pai, Sangue do Meu Sangue (1969).
A carreira de galã se iniciou na Globo, atuando em produções também assinadas pelo pai, como a novela Pigmalião 70 (1970), trabalho de estreia na emissora que o abrigou até sua morte, Minha Doce Namorada (1971) e Uma Rosa com Amor (1972). Nessa última, fez papel romântico com Tônia Carrero, interpretando um jovem que se apaixonava por uma mulher mais velha.
Consagrado como ator, desafiou-se nos Estados Unidos em 1978, passando cinco meses imerso em um curso de direção. Ao retornar ao Brasil no ano seguinte, assinou a direção de umas das novelas mais reconhecidas, Dancin' Days, escrita por Gilberto Braga. Dividiu o trabalho com Dennis Carvalho e José Carlos Pieri. Seria o início de uma carreira respeitada atrás das câmeras. Foi ele quem dirigiu, sozinho ou ao lado de parceiros, as novelas Roque Santeiro (1985), Fera Ferida (1993), A Indomada (1997), Meu Bem Querer (1998) e Força de Um Desejo (1999). Era, então, um dos diretores mais ativos na Globo. Criou-se um núcleo de produção liderado por ele que colocou no ar trabalhos para os programas Você Decide, Malhação e Os Caras de Pau.
Em 2010, estreou na direção cinematográfica, assinando o filme Assalto ao Banco Central, com Giulia Gam e Lima Duarte, produção que arrecadou cerca de R$ 10 milhões nas bilheterias. Seu último trabalho como ator foi no filme Faroeste Caboclo, no qual apareceu postumamente, pois o longa foi lançado em 2013, um ano após sua morte. O filme conquistou R$ 15 milhões nas bilheterias.
Herança e testamentos
Desde sua morte, a imprensa estima que o patrimônio de Marcos Paulo está avaliado em cerca de R$ 30 milhões. Um apartamento na Barra da Tijuca, bairro nobre do Rio, uma casa em Búzios, paraíso do litoral fluminense, alguns carros importados e obras de arte estão listados entre seus bens.
Deixou um testamento para as três filhas — Vanessa, Mariana e Giulia —, reconhecido em cartório, em que destina a elas todos os bens. Pouco antes de morrer, também escreveu uma carta a próprio punho, dizendo que 60% do dinheiro que existe em suas contas bancárias deveriam beneficiar a última companheira, Antonia Fontenelle. O documento, porém, não foi aceito pela justiça no processo que incluiu a ex parceira e as três filhas.
Com a luta pública de Antonia para ser reconhecida como herdeira, até seu sogro, Vicente Sesso, saiu em defesa da última esposa do filho. Em 2014, Sesso disse que a vontade de Marcos Paulo era que a mulher fosse beneficiada com a divisão de seu patrimônio. Até agora Antonia não conseguiu ser incluída no espólio do falecido marido.
