Diariamente, a engraxate Vera Regina Pereira da Silva, 56 anos, recolhia do canteiro em frente à sua cadeira, na Praça da Alfândega, "mais de uma dúzia" de bitucas de cigarro. Cansada da função, resolveu fixar na árvore uma aviso irônico: "Não jogue lixo nem cigarro neste canteiro! (A planta não fuma)". Deu certo.
— Foi impressionante o efeito da placa. Não tirei mais nenhum cigarro dali. Agora as pessoas ajudam a cuidar — sorri a engraxate, que mantém o ponto na praça há 12 anos.
Apaixonada por plantas, Vera Regina "adotou" o canteiro para fazer um pequeno jardim — ela mora em apartamento e nunca conseguiu plantar lá, explica. Instalou um cercadinho ao redor da árvore, colocou areia e plantou mudas de flores. Por fim, ainda ganhou da Secretaria Municipal de Meio Ambiente um balde de terra preta para reforçar o solo.
E ela não é a única empenhada em cuidar da praça: outro canteiro ali perto também foi "adotado" por um caricaturista que expõe seus trabalhos na Alfândega.
— É que a gente trabalha e passa mais tempo aqui do que em casa, né? A praça é nossa — conclui Vera Regina.
