Com a justificativa de que a Argentina é mercado estratégico para a companhia, o diretor-presidente da Gerdau, André Gerdau Johannpeter, anunciou nesta terça-feira (31) a inauguração de uma usina produtora de aço na cidade de Pérez, província de Santa Fé. Segundo a empresa, há mais de 40 anos não se construía uma usina com essas características no país vizinho. O movimento contrasta com decisões recentes do grupo siderúrgico, que vendeu unidades na Espanha, no Chile e metade da operação na Colômbia, entre outros ativos.
Resultado de investimento de US$ 232 milhões, a construção foi iniciada em 2014 e vai gerar mais de 800 postos de trabalho, entre empregos diretos e indiretos. Duranta a obra, o número de trabalhadores passou de mil. A nova aciaria fica a seis quilômetros da unidade de laminação da Gerdau na mesma cidade. Tem capacidade instalada anual de 650 mil toneladas de aço produzidos a partir de sucata, como a unidade de Sapucaia do Sul, com tecnologia atual.
O investimento na Argentina marca o início da produção de aço pela Gerdau na Argentina às vésperas de um distanciamento maior da empresa de sua origem gaúcha. A partir de janeiro de 2018, a sede administrativa da empresa será em São Paulo, conforme anúncio feito no início de outubro. A intenção, explicou Johannpeter, é integrar os processo de produção e laminação de aço, substituindo importação de matéria-prima que totalizava US$ 100 milhões anuais. A unidade vai representar aumento de 34% na produção de aços longos na Argentina.
