Não existem sintomas específicos para o câncer de pulmão, e o fato de o fumante frequentemente também ter bronquite e enfisema como patologias associadas, e com origem comum no tabagismo, só faz aumentarem as dificuldades diagnósticas.
Mas alguns sinais e sintomas precisam ser depurados para que não se perca a oportunidade de diagnosticar um câncer ao primeiro sinal. Nessa luta contra o tempo, a protelação pode ser fatal.
Se você pertence à população de risco por fumar uma carteira de cigarros ou mais por dia, há mais de 20 anos, fique atento aos seguintes indícios.
- Escarro com sangue. Ainda que a causa mais frequente de escarro sanguinolento seja a exacerbação da bronquite, não aceite passivamente essa hipótese, mesmo que o seu médico, com a suposta intenção de ser simpático, lhe ofereça esse diagnóstico. Nem se iluda que o sangramento possa ter decorrido da ruptura de alguma veiazinha na garganta, mesmo que um médico lhe diga isso. Não há veias para romper na garganta e mesmo uma tomografia normal não dispensa a realização de uma broncoscopia. É deprimente receber pacientes com tumores incuráveis que contam que escarraram sangue há um ano e a queixa foi subestimada.
- Mudança do caráter da tosse. Se a sua tosse mudou porque, além de tossir mais, segue tossindo muito depois que já limpou todo o catarro, cuidado. Isso pode significar que a tosse está sendo provocada por algo não expectorável. Outra vez, a broncoscopia é intransferível.
- Os fumantes têm mais pneumonias do que os não fumantes. Um conselho importante: um mês depois de tratada uma pneumonia supostamente banal, faça uma radiografia de controle para comprovar que ela reabsorveu completamente. A persistência de alguma alteração pode ser o sinal de que ela foi provocada por um tumor no brônquio. Não espere a repetição da pneumonia, que sempre recorre nessa situação, porque esse tempo perdido pode ser fatal.
- Dor torácica. Não atribua todas as dores às distensões musculares. Se a dor persistir por mais de duas semanas, faça uma radiografia de tórax.
- Observe seus dedos. Unhas arredondadas e extremidades parecendo baquetas de um tambor podem ser um dos sinais precoces de tumor de pulmão.
- Emagrecimento progressivo, rouquidão persistente, edema da face e ínguas no pescoço são outros sinais sugestivos da doença.
A crença popular equivocada de que câncer não tem cura é filha primogênita do diagnóstico tardio. O aumento do percentual de tumores operáveis é ainda o único caminho para melhorar a chance de cura do tumor que mais mata homens no mundo todo.
A busca de diagnóstico precoce (screening), popularizada em todo o mundo, revelou que a população fumante ou ex-fumante, na faixa etária de 55 a 74 anos e com história de tabagismo de pelo menos 30 maços-ano (o que significa um maço por dia durante 30 anos, dois por dia por 15 anos etc) tem benefício de submeter-se a uma tomografia anual de pulmão. A moderna tomografia, com baixa dose de irradiação, foi disponibilizada para esse fim. O objetivo, obviamente, é a detecção de tumores precoces, estimulada pela observação de que as lesões operadas em estágio I (tumores menores que 3cm) são curáveis pela cirurgia em mais de 80% dos casos.
Incrementar o grau de suspeição diagnóstica é também uma tarefa de pacientes bem informados. Não deixe escapar esta chance. Ela pode ser a última.
Leia mais colunas de J.J. Camargo em zerohora.com/jjcamargo
