Foi Susan, professora de um curso de inglês que fiz em Boston, que me contou sobre o apelido de Joe Biden: “Amtrack Joe”. Susan era uma senhora de mais de 70 anos de idade, sempre sorridente, sempre atenciosa e muito bem informada sobre as coisas do mundo. Ela gostava de perguntar aos seus alunos, que, obviamente, eram todos estrangeiros, como se vivia a vida nos países deles. Sua curiosidade era tão robusta quanto delicada. Susan se esforçava para compreender culturas diferentes e parecia se encantar com as novidades que ouvia.
Susan era de esquerda – Boston pode ser considerada uma cidade de esquerda, nos Estados Unidos. Era eleitora dos democratas e defendia políticas sociais. Mesmo assim, se espantava com certas peculiaridades brasileiras. Um dia, contei que ninguém pode permanecer preso por mais de 30 anos no Brasil, e que temos quatro instâncias de julgamento. Ela ficou boquiaberta e pediu que desse mais detalhes acerca do sistema judicial brasileiro. Foi difícil explicar. Outra vez, depois de ler uma reportagem a respeito dos escândalos na Petrobras, Susan perguntou: “Por que o Estado brasileiro é dono de uma empresa de petróleo?” Também foi difícil explicar.
Susan admirava Joe Biden. Eu não sabia de pormenores da vida deste senador democrata, então ela fez um relato a propósito do apelido, “Amtrack Joe”. É o seguinte: Biden foi eleito senador pela primeira vez no fim de 1972. Perto do Natal, antes dele assumir, sua mulher sofreu um terrível acidente de carro. Com ela estavam os três filhos do casal. Todos se feriram com gravidade. A mulher e a filha pequena, com um ano de idade, não resistiram. Ante a tragédia, Biden pensou em desistir da vida pública. Convenceram-no a mudar de ideia, e ele assumiu o cargo no hospital, enquanto cuidava dos filhos.
Biden é senador por Delaware, distante cerca de 150 quilômetros de Washington. Ou seja: o trabalho ficava longe de casa. Mesmo assim, depois das sessões no Senado, ele pegava o trem e voltava para sua cidade, porque não podia passar um único dia sem beijar os filhos antes de dormir. Ora, a companhia de trens chama-se, exatamente, “Amtrack”. Donde, o apelido: Amtrack Joe.
Biden teve mais um filho, mas acabou perdendo um dos sobreviventes, já adulto, devido a um câncer no cérebro. Mais tarde, ele próprio precisou passar por duas cirurgias no cérebro por causa de tumores. Mas sobreviveu, foi em frente, continuou trabalhando, zelando por sua família, superando obstáculos. Um deles, a gagueira. Biden se atrapalhava todo para falar em público, o que lhe causava grande aflição. Melhorou lendo poesia em voz alta, em casa, para diversão das crianças.
Um homem que enfrentou tudo isso com tamanha galhardia e dignidade tem o seu valor. Por isso, minha torcida sempre foi para o Biden, nas eleições americanas. Porque está provado: Biden pode ter muitos defeitos, mas é boa pessoa. E que qualidade pode ser maior do que ser boa pessoa?
