Uma pesquisa publicada no periódico científico Nature revelou a anatomia interna de uma criatura pré-histórica de tamanho milimétrico. Chamada de Youti Yuanshi, a larva é um dos primeiros ancestrais dos insetos modernos, aranhas e caranguejos. As informações são do jornal BBC.
Pesquisadores precisaram utilizar raios X para escanear o fóssil de 520 milhões de anos e obter imagens dos vasos sanguíneos e do sistema nervoso do animal microscópico.
A pesquisa também mostrou que a cavidade cerebral do animal, que é dividida em segmentos, tem o ponto central das cabeças dos ancestrais de insetos, aranhas e caranguejos modernos.
A descoberta
O fóssil foi encontrado no norte da China, em uma pilha de "areia pré-histórica", durante um estudo de depósitos de rochas de meio bilhão de anos. O espécime foi levado ao Reino Unido, onde os estudos foram conduzidos.
Lá, os pesquisadores geraram imagens tridimensionais das regiões cerebrais, glândulas digestivas, sistema circulatório primitivo e até mesmo dos vestígios dos nervos que suprem as pernas e os olhos.
Segundo a coautora do estudo, Katherine Dobson, da Universidade de Strathclyde, a fossilização natural da larva "alcançou uma preservação quase perfeita", que pode ter sido causada por altas concentrações de fósforo no oceano onde a larva viveu.
— Esse fósforo parece ter inundado os tecidos do nosso fóssil, cristalizando o pequeno corpo — afirmou à BBC.
Importância do achado
Segundo o pesquisador Martin Smith, que liderou o estudo, o fóssil é precioso porque foi preservado no estágio larval, quando o corpo ainda estava em desenvolvimento.
— Observar esses estágios iniciais é realmente a chave para entender como essas (formas corporais) adultas são formadas, não apenas pela evolução, mas pelo desenvolvimento. As larvas são tão pequenas e frágeis que as chances de encontrar uma fossilizada são praticamente zero — declarou.
