Representantes do Centro Espacial Mohammed bin Rashid (MBRSC) anunciaram durante o 73º Congresso Internacional de Astronáutica, realizado em Paris, na França, em 19 de setembro, que os Emirados Árabes pretendem lançar em breve seu primeiro veículo de exploração espacial na Lua. De acordo com Hamad Al Marzooqi, gerente da missão, o rover, que recebeu o nome de Rashid 1, será lançado para o espaço do Centro Espacial Kennedy, da Agência Espacial Norte-Americana (Nasa), na Flórida, nos Estados Unidos, entre 9 e 15 de novembro deste ano. Com informações da AP News.
Em junho, o presidente dos Emirados Árabes, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, conheceu o protótipo do rover durante um evento da área espacial. Na ocasião, o governante se surpreendeu com a tecnologia e se mostrou otimista com o sucesso da missão.
Hamad Al Marzooqi informou ao The Nacional, jornal local vinculado ao governo, que em março do ano que vem um foguete Falcon 9, da Space X, que levará a bordo o Rashid 1 e um módulo de pouso — o lander Hakuto-R, da empresa japonesa ispace — chegará em solo lunar e depositará essas tecnologias no satélite natural.
A ideia é que o veículo espacial dos Emirados Árabes seja lançado a bordo do Falcon 9 e depositado na Lua com o lander Hakuto-R. O gerente da missão ainda contou ao jornal que a data exata do lançamento do rover será anunciada no próximo mês.
A missão tem como principal objetivo realizar uma análise profunda em solo lunar. Com isso, será possível estudar a mobilidade na superfície da Lua e investigar como as diferentes superfícies interagem com partículas lunares.
O Rashid 1 pesa cerca de 10 quilos e carregará quatro câmeras, sendo duas de alta resolução, uma microscópica e uma de imagens térmicas. Além disso, o veículo espacial transportará uma sonda e outros dispositivos que serão úteis para a análise do solo lunar.
Esse é o primeiro projeto espacial dos Emirados Árabes e conta com o apoio de outros nações. Além disso, ele faz parte de uma grande iniciativa para colocar o país como destaque em missões espaciais, hoje dominadas por China, Estados Unidos e Rússia.
Além dessa missão de exploração lunar, existem outros projetos. Um deles consiste no desenvolvimento do satélite comercial mais avançado do Oriente Médio, que será o responsável por produzir imagens do espaço em alta resolução. Já o outro, trata-se de uma ambiciosa meta de construir uma colônia humana em Marte até o ano de 2117. Vale lembrar que os Emirados Árabes já estão estudando o planeta vermelho desde o ano passado, com o uso da sonda Hope.
Parceria com a China
O MBRSC anunciou em 16 de setembro, no Twitter, que está organizando uma outra missão à Lua, que contará com o uso de um rover que ainda está em desenvolvimento e será chamado Rashid 2. A ideia do projeto é que o veículo espacial seja transportado ao satélite natural junto com o lander Chang'e 7, da China, em 2026.
Essa é a primeira parceria entre os Emirados Árabes e a China para uma missão espacial. O acordo entre os países foi oficializado por meio de um memorando de entendimento assinado na última semana. Na ocasião, estiveram presentes H.E. Salem Humaid AlMarri, diretor-geral do MBRSC, e Wu Yanhua, vice-administrador da Administração Espacial Nacional da China (CNSA).
A missão chinesa Chang'e 7 está programada para o final de 2026. O projeto contará com um orbitador, um lander e um pequeno dispositivo móvel, que estudará as crateras lunares.
O lander Chang'e 7, assim como as demais tecnologias chinesas, serão lançadas a bordo de um foguete Long March 5, que terá como destino o polo sul da Lua. Inicialmente, será realizada uma investigação na água congelada nas crateras em sombras permanentes. Essa região é de grande interesse porque além da presença de água, há boas condições de iluminação e lugares seguros para a realização de pousos.
