Pelo menos até o início de 2016, as entrevistas para obter o primeiro visto para os Estados Unidos não poderão ser feitas em Porto Alegre. A inauguração do consulado norte-americano, que estava prevista para março de 2015, ficou para 2016, mas ainda sem data definida.
Em Caxias do Sul para uma palestra com estudantes da Faculdade América Latina, o Cônsul Geral dos Estados Unidos no Brasil, Dennis Hankins, afirmou que após o ataque à embaixada americana em Benghazi, na Líbia, em setembro de 2012, as regras de segurança exigidas pelo governo norte-americano se tornaram mais rígidas. No ataque, morreram o embaixador americano na Líbia e mais três funcionários americanos.
Conforme o cônsul, o contrato de aluguel do prédio foi assinado ainda no ano passado. O consulado de Porto Alegre será na Avenida Assis Brasil, em um prédio onde anteriormente funcionava um supermercado. Ele terá 20 funcionários americanos e mais 30 a 40 brasileiros.
- Nós estamos no processo final do contrato de construção. A construção em si vai levar de 14 a 18 meses. Inicialmente, pensamos em abrir neste ano. O problema foi, realmente, o ataque em Benghazi - explica Hankins.
Desde março deste ano, a capital gaúcha conta com o Centro de Atendimento ao Solicitante de Visto. No local, são feitos cerca de 2 mil atendimentos mensais entre renovação de vistos ou encaminhamento dos documentos para o primeiro visto. Segundo o Cônsul Geral, quase 50% dos atendimentos são para renovação de visto.
