Quatro soldados do exército dos Estados Unidos desapareceram na Lituânia na terça-feira (25), durante um treinamento militar na região de Pabradė, no leste do país, próxima à fronteira com Belarus.
Eles operavam um blindado M88 Hercules, que foi encontrado submerso em um lago a aproximadamente cinco metros de profundidade. As informações são dos portais g1 e CNN.
As buscas pelos militares mobilizam as forças armadas da Lituânia, do exército dos EUA e agências civis. Na quarta-feira (26), o exército norte-americano confirmou a localização do veículo em uma área alagada, e equipes de resgate passaram a drenar a água do pântano para prosseguir com as buscas.
O governo lituano descreveu a operação de resgate como "intensiva" e informou que equipes também realizavam buscas em uma floresta da região. O comandante-geral do Exército lituano, Raimundas Vaiksnoras, destacou o compromisso do país em auxiliar os Estados Unidos, afirmando que "para nós, seus soldados são como nossos soldados".
A embaixadora americana na Lituânia, Kara McDonald, ressaltou a complexidade da missão devido à densidade do pântano e agradeceu às autoridades lituanas pelo apoio.
— Como disse nosso secretário de Defesa, não descansaremos até que nossas tropas sejam encontradas — afirmou.
A ministra da Defesa da Lituânia, Dovilė Šakalienė, reforçou o compromisso do país em continuar as buscas pelos soldados americanos desaparecidos, afirmando que “até o último minuto, não perderemos a esperança”.
Em uma publicação no X, ela destacou que a Lituânia, assim como os Estados Unidos, “não deixa os seus para trás” e considera os militares americanos como “nossos soldados e amigos”.
Na quarta-feira, o secretário-geral da Otan, Mark Rutte, declarou que os soldados haviam morrido, mas o exército dos EUA ainda não confirmou oficialmente os óbitos. Até esta quinta-feira (27), o Ministério da Defesa da Lituânia afirmou que não havia "nenhuma evidência ou informação confirmando quaisquer vítimas".
Os militares desaparecidos pertenciam à 1ª Brigada da 3ª Divisão de Infantaria e estavam participando de um "treinamento tático programado". Os Estados Unidos mantêm presença na Europa Oriental desde 2014, por meio da operação Atlantic Resolve, e possuem um acampamento militar chamado Camp Herkus na região de Pabradė, capaz de abrigar até mil soldados.
As buscas continuam, com equipes cavando na região alagada e florestal, na esperança de localizar os militares desaparecidos.
