Os incêndios que devastam a região sul da Califórnia, nos Estados Unidos, especialmente em Los Angeles, já atingem cerca de 139 km², uma área um pouco menor do que a zona oeste da cidade de SP, que tem 128km². O tamanho é equivalente também à cidade de São Francisco, nos EUA, que tem uma população de cerca de 808,9 mil habitantes.
Os dois maiores incêndios que devastam a região de Los Angeles, Eaton Fire e Palisades Fire, já mataram pelo menos 10 pessoas desde o dia 7 de janeiro, e destruíram mais de 10 mil casas e outras estruturas, disseram as autoridades.
Na tarde de quinta-feira, 9, um novo incêndio, Kenneth Fire, iniciou e cresceu rapidamente numa área de 4 km² em questão de horas. O fogo se espalhou para o condado vizinho de Ventura, mas a resposta dos bombeiros impediu as chamas de se espalharem. Cerca de 400 bombeiros permaneceram no local durante a noite para evitar que o fogo reacendesse.
Apenas horas antes de o Kenneth Fire começar, as autoridades tinham expressado otimismo após os bombeiros (ajudados pelos ventos mais calmos e por equipes de fora do estado) perceberem os primeiros sinais de sucesso ao combater os dois mais devastadores incêndios na região.
O Eaton Fire, próximo a Pasadena, iniciado na noite de terça-feira, 7, destruiu mais de 5 mil estruturas, incluindo casas, prédios de apartamentos, comércios, galpões e veículos. Os bombeiros ainda não conseguiram controlar o fogo. O incêndio já devastou 55,4 km², segundo o Cal Fire.
A oeste, em Pacific Palisades, o maior dos incêndios que queimam na área de Los Angeles destruiu mais de 5.300 estruturas, e os bombeiros ainda não conseguiram conter o fogo. O incêndio já atingiu 80,74 km².
Todos os principais incêndios que começaram esta semana estão localizados em uma faixa de cerca de 40 km ao norte do centro de Los Angeles, espalhando um clima de medo e tristeza pela segunda maior cidade dos Estados Unidos.
Desde 1º de janeiro, já são 11 incêndios na região. Atualmente, pelo menos 5 deles ainda não foram totalmente contidos, de acordo com informações do Departamento de Florestas e Proteção contra Incêndios da Califórnia (Cal Fire, na sigla em inglês).
Causas e consequências
Ainda não foi identificado o motivo dos maiores incêndios. Diversas agências de monitoramento climático anunciaram na sexta-feira que 2024 foi o ano mais quente já registrado na Terra. "O furacão Helene, as inundações na Espanha e o impacto das mudanças climáticas alimentando os incêndios na Califórnia são sintomas dessa mudança climática indesejada", afirmou o professor de meteorologia da Universidade da Geórgia, Marshall Shepherd.
A magnitude da destruição é impressionante, mesmo em um estado que já está acostumado a grandes incêndios florestais. Grande parte da pitoresca Pacific Palisades foi atingida. Várias quadras no bairro costeiro foram reduzidas a escombros.
Em Malibu, os restos carbonizados de palmeiras foram tudo o que restou sobre os escombros onde antes estavam as casas à beira-mar. Pelo menos cinco igrejas, uma sinagoga, sete escolas, duas bibliotecas, boutiques, bares, restaurantes, bancos e supermercados foram queimados. Também foram destruídos o Will Rogers Western Ranch House e o Topanga Ranch Motel, marcos locais que datam da década de 1920.
O governo ainda não divulgou números sobre o custo dos danos ou detalhes sobre quantas estruturas foram destruídas. A empresa privada AccuWeather, que fornece dados sobre o clima e seu impacto, aumentou sua estimativa de danos e perdas econômicas para US$ 135 bilhões a US$ 150 bilhões na quinta-feira.
No início da semana, ventos com força de furacão sopraram brasas que incendiaram encostas. Neste momento, é impossível quantificar a extensão da destruição, além de "devastação total e perda", disse Barbara Bruderlin, chefe da Câmara de Comércio de Malibu e Pacific Palisades. "Há áreas onde tudo se foi, não resta nem um pedaço de madeira, é apenas terra", disse Bruderlin.
Fatalidades
Das 10 mortes confirmadas até agora, o chefe de bombeiros de Los Angeles, Kristin Crowley, confirmou que duas foram no Palisades Fire. As autoridades do condado disseram que o Eaton Fire matou cinco pessoas. Cães farejadores e equipes estão vasculhando os escombros para verificar se há mais vítimas.
Duas das vítimas eram Anthony Mitchell, deficiente físico, de 67 anos, e seu filho Justin, que tinha paralisia cerebral. Eles estavam esperando por uma ambulância e não conseguiram chegar a um local seguro quando as chamas se aproximaram, disse a filha de Mitchell, Hajime White, ao The Washington Post.
Shari Shaw contou ao canal de televisão KTLA que tentou convencer seu irmão, Victor Shaw, de 66 anos, a desocupar na noite de terça-feira, mas ele quis ficar para combater o incêndio. As equipes encontraram seu corpo com uma mangueira de jardim na mão.
Na quinta-feira, equipes de resgate retiraram um corpo dos escombros de uma residência à beira-mar em Malibu. Uma lavadora e uma secadora carbonizadas foram algumas das poucas coisas que restaram identificáveis na casa ao longo da Pacific Coast Highway.
Pelo menos 180 mil pessoas estavam sob ordens de desocupação. O Palisades Fire já é o mais destrutivo da história de Los Angeles. Todas as escolas do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, o segundo maior do país, estarão fechadas novamente na sexta-feira devido à fumaça densa que paira sobre a cidade e à chuva de cinzas em algumas áreas./Com AP e NYT
