Um avião da companhia aérea Jeju Air, que voava com 181 pessoas a bordo da Tailândia para a Coreia do Sul, bateu em um muro neste domingo (29) ao pousar na cidade sul-coreana de Muan e pegou fogo, deixando apenas dois sobreviventes.
As autoridades apontaram uma colisão com um pássaro como a causa provável do acidente, o pior desastre aéreo já ocorrido na Coreia do Sul.
"Os passageiros foram ejetados do avião após colidirem com o muro, deixando poucas chances de sobrevivência", explicou um bombeiro aos familiares das vítimas.
O avião, que fazia a cobertura do voo JJA-2216 entre a capital tailandesa, Bangcoc, e Muan, no sudoeste da Coreia do Sul, "foi quase completamente destruído e é difícil identificar" os corpos, acrescentou o responsável.
"Dos 179 mortos, 65 foram identificados", explicaram os bombeiros sul-coreanos, especificando que os testes de DNA continuam.
Das 181 pessoas a bordo, 175 eram passageiros e seis faziam parte da tripulação, sendo que apenas duas puderam ser resgatadas com vida do avião em chamas.
O Ministério dos Territórios indicou que a torre de controle avisou à tripulação que havia ocorrido uma colisão com aves. O piloto emitiu uma mensagem de alerta ('Mayday'), pouco antes de o avião cair ao pousar.
"Presume-se que a causa do acidente tenha sido uma colisão com pássaros, combinada com condições climáticas adversas", disse Lee Jeong-hyun, chefe dos bombeiros de Muan, uma cidade a cerca de 290 quilômetros ao sul de Seul.
"No entanto, a causa exata será anunciada após uma investigação conjunta", acrescentou.
O vice-ministro dos Transportes, Joo Jong-Wan, anunciou a descoberta das duas "caixas-pretas, do gravador de voz da cabine e do gravador de dados de voo".
- "Minha irmã foi para o céu" -
O acidente ocorreu neste domingo às 09h03 no horário local (21h03 de sábado, no horário de Brasília).
A rede de televisão local MBC mostrou imagens do pouso do avião da Jeju Air, um Boeing 737-8AS, de acordo com o Flight Radar, com fumaça saindo de seus motores antes de ser engolido pelas chamas ao colidir com o muro.
"Quando acordei, eles já tinham me resgatado", disse aos médicos um dos dois sobreviventes, um comissário de bordo de 33 anos que sofre de múltiplas fraturas.
O outro membro da tripulação que sobreviveu é uma mulher de 25 anos, ferida no tornozelo e na cabeça, informou a agência de notícias Yonhap.
Um fotógrafo da AFP viu várias ambulâncias e dezenas de bombeiros trabalhando no local. Restos de assentos e malas cobriam parcialmente o asfalto.
No terminal, parentes e amigos enlutados aguardavam informações sobre seus entes queridos, aos prantos. Nas telas, que geralmente informam sobre saídas e chegadas de voos, apareciam os nomes, datas de nascimento e nacionalidade das vítimas.
"Eu tinha um filho a bordo daquele avião", disse um idoso à AFP.
"Minha irmã mais nova foi para o céu hoje", disse uma mulher de 65 anos, que forneceu apenas o sobrenome, Jo.
Todos os passageiros eram coreanos, exceto dois tailandeses, segundo as autoridades.
O chefe de Estado interino, Choi Sang-mok, nomeado na sexta-feira em um país abalado por uma grave crise política, presidiu uma reunião governamental de emergência e visitou Muan à tarde.
A fabricante do avião, Boeing, indicou que está em contato com a Jeju Air e "disposta" a prestar apoio.
A Jeju Air, uma companhia aérea sul-coreana de baixo custo criada em 2005, apresentou suas "sinceras desculpas".
- Oração do papa -
O papa Francisco afirmou que rezou neste domingo pelas vítimas.
"Meus pensamentos estão com as muitas famílias na Coreia do Sul que hoje estão de luto pelo dramático acidente de avião. Uno-me em oração aos sobreviventes e aos mortos", disse o papa após o Angelus.
Líderes mundiais, entre eles da China, União Europeia, Alemanha e Irã, também enviaram mensagens de condolências.
Acidentes de avião são muito raros na Coreia do Sul. O mais mortal até agora no país foi o de um Boeing 767 da Air China vindo de Pequim, que caiu em uma colina perto do aeroporto de Busan-Gimhae em 15 de abril de 2002, deixando 129 mortos.
Os choques com pássaros durante o voo são um perigo real, principalmente quando se trata de aviões com reatores, pois a potência de seus motores pode diminuir rapidamente, ou até mesmo parar por completo.
Em 2009, um Airbus A320 da US Airways teve que fazer um pouso de emergência no rio Hudson, em Nova York, depois que seus dois reatores pararam após aspirar pássaros. O acidente, conhecido como "Milagre do Hudson", não deixou nenhum morto.
* AFP
