Os ursos panda Bao Li e Qing Bao, enviados pela China aos Estados Unidos, chegaram, nesta terça-feira (15), ao Aeroporto Internacional de Washington, no marco de uma campanha diplomática de Pequim.
Os dois mamíferos receberam uma recepção de alto nível em Washington em sua chegada ao Zoológico Nacional do Smithsonian, que não tinha pandas há quase um ano.
"Bao Li e Qing Bao saíram de suas jaulas e começaram a explorar seu novo recinto interior, onde os cuidadores puseram bastante bambu para que comessem", informou o zoo em um comunicado.
Os mamíferos não serão exibidos ao público antes de 24 de janeiro de 2025, acrescentou.
"Hoje celebramos com alegria um novo capítulo no nosso programa de reprodução e conservação de pandas de 52 anos", disse Brandie Smith, diretor do Zoológico Nacional e do Instituto de Biologia da Conservação.
Oriundos da província de Sichuan, na China, o macho Bao Li e a fêmea Qing Bao, ambos com três anos de idade, permanecerão no Zoológico Nacional do Smithsonian graças a um acordo para a reprodução e pesquisa que irá durar dez anos.
Os mamíferos viajaram em jaulas individuais em um avião de carga especial chamado "Panda Express", com um grande suprimento de bambu.
A transferência foi realizada sob supervisão veterinária constante por uma equipe de cuidadores na capital dos EUA.
- "Enviados da amizade" -
Alguns pandas permanecem nos Estados Unidos depois que uma grande parte deles voltaram à China sob convênios que venceram, incluindo os três que estiveram no Smithsonian até novembro de 2023.
A demora na substituição dos pandas foi interpretada como um sinal das tensões entre Washington e Pequim.
A China recorre à chamada "diplomacia panda" desde 1972, quando enviou os primeiros mamíferos como um presente à capital americana após a visita histórica do presidente Richard Nixon ao país comunista de Mao Tsé-Tung.
Em novembro, o presidente chinês, Xi Jinping, disse, depois de se reunir com seu contraparte americano, Joe Biden, em uma cúpula na Califórnia, que enviaria novos pandas, como "representantes da amizade entre o povo chinês e americano".
Em agosto, o zoológico de San Diego recebeu dois pandas, os primeiros a serem enviados da China em 21 anos.
- Próximas visitas -
A chegada de Bao Li e Qing Bao foi anunciada em maio pela primeira-dama dos EUA, Jill Biden, e pelo Smithsonian.
É nesse zoológico onde o público americano poderá conhecer os dois "embaixadores pandas" em algumas semanas, após um período de quarentena e aclimatação.
Nesta terça-feira, o zoológico permanecerá fechado para facilitar a chegada de Bao Li e Qing Bao.
Para seu recebimento, foram realizadas reformas no zoológico para "melhorar a segurança das instalações e melhorar o espaço onde os pandas poderão se movimentar".
As novas estruturas incluem tanques de pouca profundidade para que os pandas possam tomar banho e estações de bambu para que possam realizar as técnicas de coleta que usam quando estão em liberdade.
* AFP
