A Agência Espacial Europeia (ESA) abriu um concurso entre empresas europeias, nesta segunda-feira (6), para construir uma nave que leve carga à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês).
O projeto vai exigir "capacidade de transporte, acoplamento e reentrada, algo que a Europa não tem na atualidade", declarou o chefe da ESA, Josef Aschbacher, na abertura de uma cúpula de dois dias de ministros europeus do Espaço em Sevilha, Espanha.
A indústria espacial europeia atravessa uma crise de foguetes de lançamento, que a tornou dependente dos veículos americanos.
E pretende se manter na corrida com os Estados Unidos e a China, assim como contra novos atores, Índia, no campo da exploração, embora atualmente não disponha de recursos próprios para enviar astronautas ao espaço.
Aschbacher disse que o concurso servirá para estabelecer um serviço que "poderia evoluir mais adiante para um veículo tripulado e servir a outros destinos para além da órbita terrestre baixa".
"Se quisermos fazer voos tripulados, este é um primeiro passo", disse uma fonte próxima das negociações.
"Precisamos poder enviar uma nave de carga para a estação e voltar. Esta é a primeira pedra", acrescentou.
Este concurso antecipa a nova abordagem que a ESA pretende adotar, seguindo o modelo da Nasa, ao comprar serviços de lançamento da indústria ao invés de desenvolver programas próprios.
* AFP
