As autoridades seguem buscando intensamente, nesta quinta-feira (26), um homem que realizou ataques a tiros no nordeste dos Estados Unidos, matando ao menos 16 pessoas e deixando dezenas de feridos, segundo informações da CNN. Anteriormente, uma autoridade local havia informado ao canal de notícias que poderia chegar a 22 o número de mortos — dado que ainda varia entre os sites estrangeiros.
Os ataques aconteceram na noite de quarta-feira, na cidade de Lewiston, no Estado do Maine, onde foi ordenado à população permanecer em suas casas devido ao risco representado por este homem "armado e perigoso" que fugiu após os tiroteios.
A polícia identificou o agressor como Robert Card, 40 anos, e divulgou sua fotografia. Até o momento, as motivações do crime são desconhecidas. Segundo a CNN, que cita fontes policiais, Card é instrutor certificado e reservista do Exército.
— Temos 22 mortos confirmados e muitos, muitos mais feridos — disse à CNN Robert McCarthy, vereador de Lewiston, uma cidade com cerca de 36 mil habitantes.
Ele afirmou, ainda, que os hospitais locais "não estão equipados para lidar com esse tipo de tiroteio". McCarthy acrescentou que houve entre 50 e 60 feridos.
O chefe da segurança pública do Maine, Mike Sauschuck, disse à imprensa que as ruas estão cheias de policiais em busca do suspeito:
— Temos literalmente centenas de policiais trabalhando em todo o Estado do Maine para localizar Card.
Este novo tiroteio, um dos mais mortíferos desde o de Las Vegas em 2017, junta-se à longa lista de tiroteios que regularmente assolam os Estados Unidos.
Depois de ser informado do ocorrido, segundo a Casa Branca, o presidente Joe Biden se ausentou de um jantar de Estado em homenagem ao primeiro-ministro australiano para se comunicar com as autoridades locais e oferecer-lhes apoio federal.
Fotos divulgadas do suspeito mostram um homem com barba, vestido com uma jaqueta marrom, calça azul e sapatos marrons, segurando um rifle semiautomático. Segundo Sauschuck, a polícia encontrou um veículo branco abandonado a cerca de 10 quilômetros de Lewiston, na cidade de Lisbon.
Os tiroteios ocorreram em pelo menos dois locais: uma pista de boliche e um bar-restaurante. O FBI (polícia federal) de Boston também participa nas operações de busca. Vários meios de comunicação mencionaram, ainda, um tiroteio no centro logístico de um supermercado Walmart, mas as autoridades ainda não confirmaram.
"Situação avassaladora"
As escolas públicas permanecerão fechadas nesta quinta-feira, informou uma autoridade local no X (antigo Twitter).
"Estou horrorizado com o que aconteceu em Lewiston esta noite", disse em comunicado o representante de Maine, Jared Golden, membro da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos.
— É uma situação avassaladora. Nunca vivemos nada assim — descreveu Cynthia Hunter, que mora em Lewiston desde 2012, à televisão local.
Conforme a associação Gun Violence Archive (GVA), mais de 15 mil pessoas morreram devido à violência armada desde o início do ano no país, e o ataque de quarta-feira é o mais mortal registado no período.