Um exemplar do livro Red Deer, de Richard Jefferies, que havia sido retirado da Biblioteca Comunitária Earlsdon Carnegie, no Reino Unido, em 1938, só voltou para o acervo do local recentemente. A devolução só foi possível porque o neto do capitão William Humphries, que solicitou o empréstimo e faleceu há 65 anos, encontrou a obra nos pertences da família. As informações são da emissora de televisão europeia Sky News.
William Humphries retirou o livro para que sua filha Anne pudesse lê-lo. Por alguma razão, o homem não cumpriu o prazo de devolução estipulado pela biblioteca, que era de 14 dias, e a obra ficou na estante de sua casa.
Em 1957, Humphries morreu, e sua filha, que havia lido o livro quando criança, também se esqueceu da devolução. Nesse ano, Anne faleceu, o que fez com que o exemplar ficasse escondido em meio aos pertences da família, sem que ninguém soubesse de sua existência.
A situação mudou quando Paddy Riordan, neto de William, encontrou o livro enquanto mexia nos pertences de seu avô. Ao abrir a obra, o britânico percebeu que ela era um patrimônio da biblioteca e, imediatamente, foi até o local devolver.
Devido ao atraso, a Biblioteca Comunitária Earlsdon Carnegie cobrou do britânico uma multa de 18,27 libras esterlinas, o que equivale atualmente a R$ 112,10. O valor foi estipulado com base no protocolo adotado pela instituição há 84 anos, quando era cobrada multa de 1 penny (o equivalente ao centavo, no Brasil) por semana de atraso para cada livro. Além disso, foi utilizada a cotação da época.
Se a cobrança fosse feita de acordo com a atual política da biblioteca, teria sido cobrado o valor de 25 pennies por dia para cada obra, o que resultaria em uma multa total para Paddy Riordan no valor de 7.673 libras esterlinas (R$ 47.045,20).
Para efeitos de comparação, o livro custa 4 libras esterlinas, o equivalente a aproximadamente R$ 24. Com isso, o britânico pagou de multa quase cinco vezes o valor de custo de venda da obra.
De acordo com informações divulgadas nas redes sociais da biblioteca, o livro havia sido retirado somente oito vezes antes do britânico tê-lo retirado.
A biblioteca se manifestou sobre o caso Twitter e parabenizou o britânico pela iniciativa. "Uma cópia de Red Deer, de Richard Jefferies, nos foi devolvida com apenas 84 anos de atraso! Paddy Riordan gentilmente doou a multa calculada em 1 penny por semana, totalizando 18,27 libras esterlinas em dinheiro de hoje", diz a publicação.
