Um terremoto de magnitude 6,4 — considerado forte e capaz de causar danos graves — atingiu nesta quinta-feira (4) o sul da Califórnia, nos Estados Unidos. O Corpo de Bombeiros do condado de Kern publicou em rede social que está atendendo a "quase duas dezenas de incidentes que vão de assistência médica a incêndios ao redor de Ridgecrest", cidade a cerca de 175 quilômetros a nordeste de Los Angeles.
A prefeita de Ridgecrest, Peggy Breedon, disse à CNN que objetos caíram de prédios, atingindo pessoas. Ela também mencionou incêndios e linhas de gás quebradas. As primeiras informações disponíveis não mencionam vítimas.
— Estamos acostumados a terremotos, mas não nessa dimensão — disse.
O governo da cidade pediu aos moradores que ofereçam ajuda uns aos outros, especialmente a idosos, grande parte das 27,6 mil pessoas que formam a população local.
A área sofreu diversos terremotos no passado, incluindo uma série de cerca de 2,5 mil tremores ao longo de cinco semanas no verão de 1995.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês) informou que o terremoto, cujo epicentro foi localizado no Vale Searles, uma região desértica e remota, foi relatado inicialmente como de magnitude 6,6. O tremor ocorreu por volta das 13h30min em uma área à beira do Parque Nacional do Vale da Morte e foi percebido em Los Angeles, ao norte de Fresno, e até o leste de Las Vegas.
Também foi sentido ao sul da fronteira no México, onde edifícios foram evacuados nas cidades de Tijuana e Mexicali, segundo autoridades do Estado de Baja.
A sismologista do USGS Lucy Jones afirmou que a área deve ser sacudida por outros tremores nos próximos dias. Ainda há a possibilidade de a região ser atingida por um grande terremoto.
O sismo desta quinta-feira é o maior do sul da Califórnia desde o terremoto de magnitude 6,6 em Northridge, em 1994, que ocorreu em uma área densamente povoada de Los Angeles e causou bilhões de dólares em danos. A Califórnia é o Estado mais populoso dos Estados Unidos.