O incêndio florestal que devasta o norte da Califórnia já matou 42 pessoas, convertendo-se no mais fatal da história do Estado dos Estados Unidos, enquanto milhares de bombeiros lutam para controlar as chamas.
— Hoje foram recuperados os restos mortais de mais 13 pessoas, o que eleva o número total de mortos a 42 — disse em entrevista coletiva o xerife do condado de Butte, Kory Honea.
Ao menos 4,5 mil bombeiros de lugares distantes, como os Estados de Washington e Texas, estão trabalhando para frear o avanço das chamas, enquanto equipes de busca apoiadas por antropólogos e por um laboratório de DNA tentam identificar os restos, às vezes reduzidos a fragmentos de ossos.
Os automóveis que ficaram presos nas chamas foram reduzidos a esqueletos de metal, e pilhas de escombros queimam onde antes havia residências, das quais, em alguns casos, restam uma parede de tijolos ou uma chaminé.
O incêndio "Camp Fire", que afeta uma ampla região do condado de Butte, ao norte da capital do Estado, Sacramento, é o maior e mais devastador de vários focos ativos na Califórnia, que provocaram a fuga de mais de 250 mil pessoas e a destruição de 6,4 mil casas na cidade de Paradise, onde estava a maior parte das vítimas.
Ao Sul, o "Woolsey Fire" afeta os condados de Ventura — onde fica a cidade de Malibu, residência de várias estrelas de Hollywood — e de Los Angeles. As autoridades anunciaram no domingo (11) que encontraram duas pessoas mortas em um veículo, vítimas desse incêndio.
Enquanto os moradores da área de Malibu conseguiram retornar para suas casas no fim da noite de domingo, na cidade de Calabasas, mais a Nordeste, os habitantes receberam ordem de evacuação.
Triste recorde
O "Camp Fire" supera o desastre de Griffith Park, em Los Angeles, ocorrido em 1933 e, até agora, o incêndio com o maior número de mortos na história da região, de acordo com o Departamento de Bombeiros da Califórnia (Cal Fire). Foram mais de 67 mil imóveis destruídos, incluindo um hospital em Paradise.
As chamas destruíram 45 mil hectares e foram contidas em apenas 25%, informou o Cal Fire, que calcula que precisará de três semanas para controlar totalmente a situação.
As autoridades não conhecem o paradeiro de 200 pessoas na região de Paradise. Várias zonas afetadas pelas chamas ficaram sem serviço de telefonia celular.
Rápida propagação
Os bombeiros que lutam no sul contra o "Woolsey Fire" se preparam para a chegada dos perigosos ventos de Santa Ana (secos e quentes), que poderiam alastrar as chamas, segundo as autoridades.
— Hoje temos mais de 8 mil bombeiros federais, estaduais e locais nas linhas de frente — afirmou Scott Jalbert, comandante do Cal Fire.
O Serviço Nacional de Meteorologia advertiu para condições "extremamente críticas" no combate aos incêndios. A previsão indica vento de 80 km/h na região costeira da Califórnia e de até 96 km/h nas áreas montanhosas.
As autoridades afirmaram que a propagação das chamas foi mais rápida desta vez.
O "Woolsey Fire" devorou zonas de Thousand Oaks, onde a comunidade ainda tenta compreender as mortes de 12 pessoas em um bar de música country depois que um fuzileiro naval veterano abriu fogo contra o público.
As chamas consumiram 34,6 mil hectares, destruíram pelo menos 177 imóveis e estavam controladas em apenas 15%, segundo o Cal Fire.
A residência da cantora Miley Cyrus foi uma das destruídas pelo incêndio.
"Totalmente devastada pelos incêndios que afetam minha comunidade. Sou uma das que teve sorte. Meus animais e o AMOR DA MINHA VIDA conseguiram sair com segurança e isto é tudo que importa agora", escreveu no Twitter.
"Minha casa não existe mais, mas as memórias compartilhadas com parentes e amigos permanecem forte" completou.