Na pequena cidade de Salisbury, a Polícia britânica procurava nesta terça-feira (6) a substância usada para envenenar o ex-espião russo Sergei Skripal e sua filha, que permaneciam internados em estado grave - um caso que lembra o assassinato de Andrei Litvinenko.
O ex-espião foi encontrado no domingo praticamente inconsciente ao lado de uma mulher de 33 anos - sua filha Yulia, segundo a imprensa britânica -, sentados em um banco próximo a um shopping de Salisbury, a cidade do sul da Inglaterra em que mora.
"Não tinham ferimentos visíveis e foram levados para o hospital do distrito de Salisbury. Estão sendo tratados por exposição a uma substância desconhecida", afirmou a polícia do condado de Wiltshire.
Um dos funcionários da emergência que atendeu as vítimas também foi internado e está em observação.
A polícia isolou um restaurante italiano e um pub próximos ao shopping.
Uma testemunha, Freya Church, disse à BBC que os dois pareciam ter tomado "algo muito forte".
"Ela estava apoiada nele. Parecia que havia desmaiado. Ele fazia movimentos estranhos com a mão, olhando para o céu", relatou.
- Kremlin não sabe de nada -
O porta-voz do Kremlin, Dmitri Peskov, afirmou "não ter nenhuma informação" sobre o caso.
"Vocês sabem, porque ele estava no Ocidente, por quais ações e decisões. Não vou voltar a falar sobre isso. E agora observamos que aconteceu uma situação trágica. Mas não tempos informações sobre os motivos", disse Peskov.
Litvinenko, outro espião russo que se tornou inimigo do Kremlin, morreu em 2006 após uma intensa agonia provocada por envenenamento. Agentes russos colocaram polônio em seu chá em Londres, no que foi considerado o primeiro caso de terrorismo nuclear.
Sua viúva Marina Litvinenko disse à imprensa que teve uma sensação familiar ao observar as imagens dos investigadores com suas roupas de proteção amarelas, procurando a substância que envenenou Skripal, de 66 anos.
O presidente do Comitê das Relações Exteriores da Câmara dos Comuns, deputado Tom Tugendhat, afirmou que, "embora prematuro, o tema tem todas as marcas de um atentado russo".
Skripal, um coronel russo que passou informações ao serviço secreto britânico, foi preso na Rússia, mas depois foi incluído em uma troca de espiões no aeroporto de Viena em 2010 e morava no Reino Unido desde então.
O episódio alterou a vida de Salisbury, pequena cidade de 45.000 habitantes conhecida por sua esplêndida catedral medieval.
"É a entrada de algo horrível na vida de uma cidade tranquila", disse o reverendo Kelvin Inglis, de 56 anos.
- Kasparov: 'por que Putin não voltaria a fazer?' -
O precedente Litvinenko - a investigação concluiu que o presidente Vladimir Putin possivelmente estava a par - e as suspeitas que cercam as mortes no Reino Unido de outros inimigos do Kremlin, como a do bilionário russo Alexander Perepilichnyy, levaram muitas pessoas a estabelecer comparações.
O comandante da polícia antiterrorista, Mark Rowley, afirmou à rádio BBC que "é claramente um caso muito incomum".
O comandante pediu, porém, que se tenha cautela.
"Temos que recordar que os exilados russos não são imortais. Todos morrem, e pode existir uma tendência às teorias da conspiração", declarou.
"Mas, ao mesmo tempo, temos de ser conscientes das ameaças de Estado, como demonstrou o caso Litvinenko", completou.
"Ainda não foi confirmado se foi assassinado, mas, depois da patética resposta britânica ao assassinato de Litvinenko com polônio em Londres, por que Putin não voltaria a fazê-lo?", questionou o enxadrista russo Garry Kasparov, grande opositor do presidente da Rússia.
A resposta de Londres na época se limitou a impor sanções aos dois suspeitos do assassinato de Litvinenko, que nunca foram julgados e retornaram à Rússia. Não houve represálias nas mais elevadas esferas, apesar da investigação ter apontado para Putin.
Andrei Lugovoi, um dos suspeitos do assassinato de Litvinenko, atualmente deputado na Rússia, acusou o Reino Unido de "fobias" e afirmou que o envenenamento de Skripal poderia ser usado para prejudicar a imagem da Rússia a poucos dias da eleição presidencial.
Nascido em 23 de junho de 1951, Skripal trabalhou até 1999 no serviço de Inteligência do Exército russo e chegou à patente de coronel. De 1999 a 2003, trabalhou no Ministério das Relações Exteriores.
Em 2004, foi detido e acusado de "alta traição" por ter repassado informações sobre as identidades de agentes secretos russos que trabalhavam na Europa ao serviço de Inteligência britânico em troca de mais de 100.000 dólares.
Serguei Skripal, que, segundo a agência TASS, teria sido recrutado em 1995 pelos britânicos, foi condenado a 13 anos de prisão em 2006.
* AFP
