Um gigantesco avião criado para colocar foguetes em órbita saiu pela primeira vez do hangar, na quarta-feira (31), para iniciar a etapa de testes na Califórnia, informou o fabricante Stratolaunch.
– Isto marca o fim da fase inicial de construção da aeronave e o começo da fase de testes em terra, incluindo turbinas e taxiamento antes do primeiro voo – disse Jean Floyd, CEO da empresa do magnata filantropo e cofundador da Microsoft Paul Allen.
O maior avião do mundo tem duas fuselagens, unidas por uma asa de 117 metros, e agora está estacionado fora do hangar em Mojave.
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Utilizando seis turbinas, o avião de 227 toneladas foi projetado para lançar satélites e até humanos – algum dia – em órbitas baixas da Terra.
– Stratolaunch está prestes a realizar sua primeira demonstração de lançamento (ao espaço) em 2019 – revelou Floyd.
O plano é colocar em órbita um foguete Pegasus, usado normalmente para transportar satélites, que irá entre as duas fuselagens.
– Isto marca um passo histórico em nosso trabalho para realizar o sonho de Paul G. Allen de ampliar o acesso à órbita baixa da Terra – destacou o executivo.
A companhia adquiriu dois Boeings 747 usados e os remontou em uma unidade capaz de decolar com uma carga de 590 toneladas. O Stratolaunch também é chamado de "Ruc", a ave mitológica persa capaz de levantar um elefante.
