O ex-diretor do FBI James Comey depôs hoje por cerca de duas horas e meia aos integrantes da Comissão de Inteligência do Senado americano. Disse que interpretou como uma orientação o pedido do presidente Donald Trump para que "deixasse de lado" a investigação do suposto envolvimento do general Michael Flynn, ex-assessor de Segurança Nacional pressionado a pedir demissão em fevereiro em razão de suspeitas de envolvimento com representantes da Rússia.
A declaração foi uma resposta a insistentes pedidos de senadores republicanos para que Comey dissesse não ter havido uma ordem explícita de Trump para encerrar o inquérito – atitude que poderia ser tipificada como obstrução da Justiça e levar ao impeachment do presidente.
– Eu tomei como uma orientação. É o presidente dos Estados Unidos, a sós comigo, dizendo: "Eu espero isso". Eu interpretei assim: isso é o que ele quer que eu faça. Eu não fiz, mas essa foi a forma como eu interpretei – disse o ex-chefe da polícia federal americana, que serviu no cargo de setembro de 2013 a maio deste ano.
Leia abaixo a íntegra da declaração lida por Comey no início da sessão da Comissão:
"Declaração oficial
Comissão de Inteligência do Senado
James B. Comey
8 de junho de 2017
Presidente Burr, vice-presidente Warner, membros da comissão,
Obrigado por me convidar a comparecer perante os senhores hoje. Fui convidado a testemunhar hoje para descrever aos senhores minhas interações com o presidente eleito e o presidente Trump sobre assuntos que, entendo, são de seu interesse. Não incluí todos os detalhes das minhas conversas com o presidente, mas, no melhor das minhas lembranças, tentei incluir informações que possam ser relevantes para a Comissão.
6 de janeiro, relatório
Encontrei pela primeira vez o presidente eleito Trump na sexta-feira, 6 de janeiro, em uma sala de conferências na Trump Tower em Nova York. Eu estava lá com outros líderes da comunidade de inteligência para informá-lo e a sua nova equipe de segurança nacional sobre os resultados de uma avaliação da comunidade de inteligência sobre os esforços russos para interferir nas eleições. Ao final desse relatório, fiquei sozinho com o presidente eleito para informá-lo sobre alguns aspectos pessoalmente sensíveis da informação reunida durante a avaliação.
A direção da comunidade de inteligência considerou importante, por uma variedade de razões, alertar o presidente em final de mandato da existência desse material, mesmo que fosse escandaloso e não verificado. Entre essas razões, estavam: (1) sabíamos que a mídia estava prestes a divulgar publicamente o material e acreditávamos que a comunidade de inteligência não deveria ocultar o conhecimento do material e sua divulgação iminente do presidente eleito; e (2) na medida em que houve esforço para comprometer um presidente eleito, poderíamos preveni-lo com um relatório defensivo.
O diretor de Inteligência Nacional pediu que eu pessoalmente fizesse essa parte do relatório porque eu estava no cargo e porque o material implicava as responsabilidades de contrainteligência do FBI. Também concordamos em fazê-lo sozinho para minimizar o constrangimento potencial para o presidente eleito. Embora concordássemos, fazia sentido que eu fizesse o relatório, a liderança do FBI e eu estávamos preocupados com o fato de que o relatório poderia criar uma situação em que um novo presidente assumiu o cargo sem ter certeza sobre se o FBI estava realizando uma investigação de contra-inteligência sobre sua conduta pessoal .
É importante entender que as investigações de contra-inteligência do FBI são diferentes do trabalho de investigação criminal mais conhecido. O objetivo do Birô em uma investigação de contra-inteligência é compreender os métodos técnicos e humanos que as potências estrangeiras hostis usam para influenciar os Estados Unidos ou para roubar nossos segredos. O FBI usa essa compreensão para interromper esses esforços. Às vezes, a interrupção toma a forma de alertar uma pessoa que é alvo de recrutamento ou influência pelo poder estrangeiro. Às vezes, envolve o endurecimento de um sistema informático que está sendo atacado. Às vezes, envolve "transformar" a pessoa recrutada em um agente duplo ou denunciar publicamente seu comportamento com sanções ou expulsões de agente de inteligência baseados em embaixadas. Em alguns casos, o processo penal é usado para interromper as atividades de inteligência.
Como a natureza da nação estrangeira hostil é bem conhecida, as investigações de contra- inteligência tendem a ser centradas em indivíduos que o FBI suspeita sejam agentes conscientes ou inconscientes dessa força estrangeira. Quando o FBI reúne razões para acreditar que um americano foi alvo de recrutamento por uma força estrangeira ou está agindo secretamente como um agente de força estrangeira, o FBI "abrirá uma investigação" sobre esse americano e usará autoridades legais para tentar aprender mais sobre a natureza de qualquer relacionamento com o poder estrangeiro para que possa ser interrompido.
Nesse contexto, antes da reunião de 6 de janeiro, discuti com a equipe de direção do FBI se eu deveria estar preparado para garantir ao presidente eleito Trump que não o estávamos investigando pessoalmente. Isso era verdade. Não temos um caso de contra-inteligência aberto sobre ele. Concordamos que eu deveria fazer isso se as circunstâncias o justificassem. Durante a nossa reunião individual na Trump Tower, com base na reação do presidente eleito Trump ao relatório e sem ele perguntá-lo diretamente, ofereci essa garantia.Eu me senti compelido a documentar minha primeira conversa com o presidente eleito em um memorando. Para garantir a precisão, comecei a escrevê-lo em um laptop em um veículo do FBI fora da Trump Tower no momento em que saí da reunião. A criação de registros escritos imediatamente após as conversas individuais com o senhor Trump foi minha prática a partir desse ponto. Essa não tinha sido minha prática no passado. Falei sozinho com o presidente Obama duas vezes pessoalmente (e nunca por telefone) – uma vez em 2015 para discutir questões de política de aplicação da lei e uma segunda vez, brevemente, para ele se despedir no final de 2016. Em nenhuma dessas circunstâncias memorizei as discussões. Eu posso recordar nove conversas a sós com o presidente Trump – três em pessoa e seis por telefone.
27 de janeiro, jantar
O presidente e eu jantamos na sexta-feira, 27 de janeiro, às 18h30min, no Salão Verde da Casa Branca. Ele me convocou no horário de almoço naquele dia e me convidou para jantar naquela noite, dizendo que ele iria convidar toda a minha família, mas decidiu ter apenas a minha presença dessa vez, com toda a família ficando para a próxima. Não estava claro pela conversa quem mais estaria no jantar, embora eu presumisse que haveria outros.
Acabamos sendo apenas nós dois, sentados em uma pequena mesa oval no centro do Salão Verde. Dois mordomos da Marinha serviram-nos, apenas entrando na sala para servir comida e bebidas.
O presidente começou por me perguntar se eu queria permanecer como diretor do FBI, o que achei estranho porque ele já me havia dito duas vezes em conversas anteriores que ele esperava que eu ficasse e eu lhe assegurei que pretendia fazê-lo. Ele disse que muitas pessoas queriam meu trabalho e, tendo em conta o incômodo que tive durante o ano anterior, ele entenderia se eu quisesse ir embora.Meus instintos me disseram que o contato individual, e a sugestão de que esta fosse a nossa primeira discussão sobre minha posição, significava que o jantar era, pelo menos em parte, um esforço para que eu pedisse para permanecer no emprego e criasse algum tipo de relacionamento clientelista. Isso me preocupou muito, dado o status tradicionalmente independente do FBI no Poder Executivo.
Eu respondi que adorava meu trabalho e pretendia ficar e cumprir meu mandato de 10 anos como diretor. E então, porque a situação me deixou desconfortável, acrescentei que não era "confiável" na maneira como os políticos usam essa palavra, mas ele sempre poderia contar comigo para lhe dizer a verdade. Eu acrescentei que não estava do lado de ninguém politicamente e não podia ser tomado como partidário no sentido político tradicional, algo que lhe disse ser do seu melhor interesse como presidente.
Alguns momentos depois, o presidente disse: "Preciso de lealdade, espero lealdade". Não me movi, falei ou mudei minha expressão facial de nenhuma forma durante o estranho silêncio que se seguiu. Nós simplesmente nos observamos em silêncio. A conversa seguiu em frente, mas ele voltou ao assunto perto do final do nosso jantar. Em um ponto, expliquei por que era tão importante que o FBI e o Departamento de Justiça fossem independentes da Casa Branca. Eu disse que era um paradoxo: ao longo da história, alguns presidentes decidiram que, porque os "problemas" são da Justiça, eles devem tentar manter o Departamento próximo. Mas esconder esses limites torna os problemas piores, prejudicando a confiança pública nas instituições e seu trabalho.No final do nosso jantar, o presidente voltou ao assunto do meu trabalho, dizendo que estava muito feliz por querer ficar, acrescentando que ele tinha ouvido grandes coisas sobre mim de Jim Mattis, Jeff Sessions e muitos outros. Ele então disse: "Eu preciso de lealdade". Eu respondi: "O senhor sempre terá sinceridade de mim". Ele fez uma pausa e depois disse: "É o que eu quero, lealdade sincera". Eu fiz uma pausa e depois disse: "O senhor terá isso de mim". Como escrevi no memorando que escrevi imediatamente após o jantar, é possível entendermos a frase "lealdade sincera" de maneira diferente, mas eu decidi que não seria produtivo avançar. O termo "lealdade sincera" ajudou a terminar uma conversa muito estranha, e minhas explicações deixaram claro o que ele deveria esperar.
Durante o jantar, o presidente voltou ao material escandaloso sobre o qual eu havia lhe informado no dia 6 de janeiro e, como fizera anteriormente, expressou seu desprezo pelas alegações e as negou fortemente. Ele disse que estava pensando em pedir que eu investigasse o suposto incidente para provar que não aconteceu. Eu respondi que ele deveria pensar com cuidado porque poderia criar uma narrativa de que nós estávamos investigando-o pessoalmente, o que não estávamos fazendo, e que era muito difícil oferecer uma prova negativa. Ele disse que iria pensar sobre isso e me pediu para pensar sobre isso.
Como foi a minha prática em conversas com o presidente Trump, escrevi um memorando detalhado sobre o jantar imediatamente depois e compartilhei-o com a equipe de direção sênior do FBI.
14 de fevereiro, reunião no Salão Oval
Em 14 de fevereiro, fui ao Salão Oval para um relatório agendado de contra-terrorismo do presidente. Ele se sentou atrás da mesa e um grupo de nós sentou-se em um semicírculo de cerca de seis cadeiras de frente para ele, do outro lado da mesa. O vice-presidente, o vice-diretor da CIA, o diretor do Centro Nacional de Contra-Terrorismo (CNCT), o secretário de Segurança Interna, o secretáro de Justiça e eu estávamos no semicírculo de cadeiras. Eu estava diretamente de frente para o presidente, sentado entre o diretor Adjunto da CIA e o diretor do CNCT. Havia alguns outros na sala, sentados atrás de nós em sofás e cadeiras.O presidente assinou o final do relatório, agradecendo o grupo e dizendo a todos que queria falar comigo sozinho. Fiquei na minha cadeira. À medida que os participantes começaram a deixar o Salão Oval, o procurador-geral posicionou-se ao lado da minha cadeira, mas o presidente agradeceu e disse que queria falar apenas comigo. A última pessoa a sair foi Jared Kushner, que também estava junto à minha cadeira e trocou gentilezas comigo. O presidente dispensou-o, dizendo que queria falar comigo.
Quando a porta do carrilhão se fechou, e ficamos sozinhos, o presidente começou dizendo: "Eu quero falar sobre Mike Flynn". Flynn havia pedido demissão no dia anterior. O presidente começou dizendo que Flynn não havia feito nada de errado em falar com os russos, mas ele teve de deixá-lo sair porque ele havia induzido o vice-presidente a erro. Ele acrescentou que tinha outras preocupações com Flynn, as quais não especificou.
O presidente fez então uma longa série de comentários sobre o problema com vazamentos de informações classificadas – uma preocupação que eu compartilhei e ainda compartilho. Depois que ele falou por alguns minutos sobre vazamentos, Reince Priebus abriu a porta do carrilhão e pude ver um grupo de pessoas esperando com ele. O presidente acenou para fechar a porta, dizendo que seria breve. A porta se fechou.
O presidente então voltou ao tópico de Mike Flynn, dizendo: "Ele é um bom rapaz e passou por poucas e boas". Ele repetiu que Flynn não havia feito nada de errado em suas ligações com os russos, mas havia enganado o vice-presidente. Ele disse então: "Espero que você possa ficar à vontade para deixar isso para lá, para deixar Flynn para lá. Ele é um bom sujeito. Espero que você possa deixar para lá". Eu respondi apenas que "ele é um bom sujeito". (Na verdade, tive uma experiência positiva em lidar com Mike Flynn quando ele era um colega como diretor da Agência de Inteligência de Defesa no início do meu mandato no FBI). Não disse que "deixaria para lá".
O presidente retornou brevemente ao problema de vazamentos. Então, levantei-me e saí pela porta do carrilhão, passando pelo grande grupo de pessoas esperando lá, incluindo o senhor Priebus e o vice-presidente.
Imediatamente preparei um memorando não classificado da conversa sobre Flynn e discuti o assunto com a direção sênior do FBI. Eu havia entendido que o presidente pedira para retirar qualquer investigação de Flynn em relação a declarações falsas sobre suas conversas com o embaixador russo em dezembro. Não havia entendido que o presidente falasse sobre a investigação mais ampla sobre a Rússia ou possíveis ligações para sua campanha. Eu poderia estar errado, mas considerei que ele se concentrara no que acabara de acontecer com a partida de Flynn e a controvérsia em torno de seu relato sobre seus telefonemas. Independentemente disso, foi muito preocupante, dado o papel do FBI como uma agência de investigação independente.
A equipe de direção do FBI concordou comigo que era importante não infectar a equipe de investigação com o pedido do presidente, que não tencionávamos cumprir. Concluímos também que, dado que era uma conversa individual, não havia nada disponível para corroborar meu relato. Concluímos que não fazia sentido relatar isso ao secretário Sessions, que esperávamos que provavelmente se recusasse a participar de investigações relacionadas com a Rússia. (Ele fez isso duas semanas depois.) O cargo de vice-secretário era então ocupado de forma interina por uma procuradora federal, que também não demoraria na função. Depois de discutir o assunto, decidimos manter o caso sob vigilância, decidindo compreender o que fazer com isso no caminho à medida que nossa investigação progredisse. A investigação avançou a toda velocidade, sem que nenhum dos membros da equipe de investigação – ou os advogados do Departamento de Justiça que os apoiam – fosse ciente do pedido do presidente.
Pouco depois, falei pessoalmente com o secretário Sessions para transmitir as preocupações do presidente sobre vazamentos. Aproveitei a oportunidade para apelar ao secretário para evitar qualquer futura comunicação direta entre o presidente e eu. Eu disse ao secretário que o que acabara de acontecer – ele tinha sido convidado a sair, enquanto o diretor do FBI, subordinado à Secretaria de Justiça, permaneceu – era inadequado e nunca deveria acontecer. Ele não respondeu. Pelas razões acima discutidas, não mencionei que o presidente abordara a investigação potencial do FBI sobre o general Flynn.
30 de março, chamada telefônica
Na manhã de 30 de março, recebi no FBI uma ligação do presidente. Ele descreveu a investigação da Rússia como "uma nuvem" que prejudicava sua capacidade de atuar em nome do país. Ele disse que não tinha nada a ver com a Rússia, não tinha estado envolvido com prostitutas na Rússia e sempre soube que estava sendo gravado na Rússia. Ele perguntou o que poderíamos fazer para "levantar a nuvem". Eu respondi que estávamos investigando o assunto o mais rapidamente possível e que seria muito positivo, caso não encontrássemos nada, se fizéssemos bem o trabalho. Ele concordou, mas voltou a enfatizar os problemas que isso estava causando.
Então, o presidente perguntou por que tinha havido uma audiência no Congresso sobre a Rússia na semana anterior _ na qual eu tinha, como o Departamento de Justiça orientado, confirmado a investigação sobre a possível coordenação entre a Rússia e a campanha Trump. Expliquei as demandas de líderes dos dois partidos no Congresso para obter mais informações e que o senador Grassley até mesmo adiara a confirmação do vice-secretário de Justiça até que lhe fizéssemos relatório detalhado da investigação. Expliquei que havíamos informado a liderança do Congresso sobre exatamente quais indivíduos estávamos investigando e que dissemos a esses líderes do Congresso que não estávamos pessoalmente investigando o presidente Trump. Lembrei-lhe que eu já havia dito isso. Ele repetidamente me disse: "Precisamos esclarecer isso". (Eu não disse ao presidente que o FBI e o Departamento de Justiça haviam se mostrado relutantes em fazer declarações públicas de que não tínhamos um caso aberto sobre o presidente Trump por uma série de razões, o mais importante dos quais seria o de que teríamos o dever de corrigir essa informação, caso houvesse mudança.)
O presidente prosseguiu dizendo que, se houvesse algum "satélite" associado a ele que fizesse algo errado, seria bom descobrir isso, mas que ele não havia feito nada de errado e esperava encontrar uma maneira de confirmar que não o estávamos investigando.
Em uma mudança abrupta, ele mudou de assunto para o vice-diretor do FBI, Andrew McCabe, dizendo que não criara "o assunto de McCabe" porque eu dissera que McCabe era honrado, embora McAuliffe fosse próximo dos Clintons e tivesse lhe dado (creio que ele se referia à mulher do vice-diretor McCabe) contribuição de campanha. Embora eu não entendesse por que o presidente estava se referindo a isso, eu repeti que o senhor McCabe era uma pessoa honrada.
Ele terminou enfatizando "a nuvem" que estava interferindo com sua capacidade de fazer negócios para o país e disse que esperava que eu conseguisse encontrar uma maneira de esclarecer que ele não estava sendo investigado. Eu disse a ele que eu veria o que poderíamos fazer, e que faria o nosso trabalho de investigação bem e o mais rápido possível.
Imediatamente após essa conversa, liguei para o vice-secretário interino de Justiça, Dana Boente (o secretário Sessions tinha se declarado impedido em todas as questões relacionadas com a Rússia), para denunciar o conteúdo da ligação do presidente e dizer que esperava sua orientação. Eu não obtive resposta dele até que o presidente me chamasse novamente duas semanas depois.
11 de abril, ligação telefônica
Na manhã do dia 11 de abril, o presidente me ligou e perguntou o que eu fizera sobre o pedido de esclarecer que ele não estava pessoalmente sob investigação. Eu respondi que havia passado seu pedido para o vice-secretário interino, mas não tivera resposta. Ele respondeu que "a nuvem" estava barrando sua capacidade de fazer seu trabalho. Ele disse que talvez mandasse seu pessoal falar com o vice-procurador interino. Eu disse que era a maneira como seu pedido deveria ser tratado. Eu disse que o Conselho da Casa Branca deveria entrar em contato com a liderança do Departamento de Justiça para fazer o pedido, que era o canal tradicional.
Ele disse que faria isso e acrescentou: "Porque eu fui muito honesto com você, muito honesto, nós tivemos essa coisa que você conhece". Não respondi nem perguntei o que ele quis dizer com "essa coisa". Eu disse apenas que a maneira de lidar com isso era fazer com que o Conselho da Casa Branca ligue para o vice-secretário interino. Ele disse que era o que ele faria, e a ligação terminou.
Essa foi a última vez que falei com o presidente Trump."
