As forças iraquianas anunciaram, nesta quinta-feira (29), que retomaram o controle da área em que fica a emblemática mesquita Al-Nuri, em Mossul. Em frente ao templo, em julho de 2014, o líder do Estado Islâmico (EI), Abu Bakr al-Baghdadi, fez a única aparição pública e proclamou o "califado" do grupo extremista.
O anúncio foi feito pelo exército do Iraque. Um comandante das forças especiais do país, no entanto, informou que a mesquita – cujo minarete foi derrubado com explosivos pelo EI na semana passada – ainda não havia sido totalmente reconquistada, o que estava muito perto de acontecer.
"As forças de contraterrorismo assumiram o controle da mesquita Al-Nuri e (do minarete) Hadba", afirma um comunicado do Comando das Operações Conjuntas iraquianas.
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O canal Iraqiya anunciou, por sua vez, a "queda do Estado fictício" – em referência ao nome dado pelo EI – autoproclamado no Iraque e na Síria.
Na semana passada, várias explosões provocadas pelos jihadistas destruíram o famoso minarete da mesquita conhecido como "Hadba". Localizados na Cidade Velha de Mossul, Al-Nuri e Hadba eram monumentos simbólicos da cidade. Também ganharam uma importância particular sob o reinado o EI, que tomou a cidade em 2014.
Foi nesta mesquita que Al-Baghdadi apareceu pouco depois da conquista da cidade, chamando em uma oração os muçulmanos a obedecê-lo.
O minarete inclinado, cuja construção terminou em 1172, é a figura impressa nas notas de 10 mil dinars iraquianos. Os extremistas haviam hasteado a bandeira do grupo no seu topo, a 45 metros de altura.
O primeiro-ministro iraquiano, Haider Al-Abadi, classificou a destruição do local como uma "declaração oficial de derrota" por parte do EI, no momento em que as tropas iraquianas avançam na Cidade Antiga de Mossul, último reduto dos jihadistas, e dão mais um passo rumo ao controle total da segunda maior cidade do Iraque.
Em Mossul, o grupo extremista sunita ainda controla uma pequena parte da Cidade Antiga, mas as ruas estreitas e a presença de muitos civis fazem o avanço das forças iraquianas extremamente complicado, enquanto os combatentes do EI resistem fortemente.
Quase 100 mil civis são "mantidos como escudos humanos" na Cidade Antiga, segundo a ONU.
Três anos depois de tomar Mossul, o paradeiro de Baghdadi continua desconhecido, enquanto que o EI perdeu a maior parte dos territórios que ocupava como resultado de uma ofensiva lançada em junho de 2014.
Em 16 de junho, o exército russo indicou em um comunicado que provavelmente havia matado o líder da organização jihadista durante um ataque aéreo realizado no final de maio contra uma reunião de líderes do EI perto Raqa, principal reduto do grupo no norte da Síria.
A coalizão internacional liderada por Washington afirmou não ser capaz de confirmar o anúncio de Moscou. Hoje, o "califado" sofre com as ofensivas militares no Iraque e na Síria, mas consegue organizar ataques sangrentos em todo o mundo.
Na vizinha Síria, uma coalizão de combatentes árabes e curdos apoiados pelos Estados Unidos conquistou um quarto da cidade de Raqa, a capital de fato do EI em território sírio. Na quarta-feira, a ONU estimou que cerca de 100 mil civis ainda estavam "presos" em Raqa.
