O presidente sírio, Bashar al-Assad, disse que está decidido a libertar "cada centímetro quadrado do território" da Síria dos "terroristas", como classifica todos os grupos rebeldes ao regime. O mandatário fez a declaração para meios de comunicação franceses.
– Temos a legitimidade para libertar qualquer zona controlada pelos terroristas, independentemente do nome que utilizem – disse o presidente às rádios RTL e France Info e ao canal de notícias LCP. – Podem se chamar Estado Islâmico (EI), Al Nusra (braço sírio da Al-Qaeda), dizer que são moderados ou Capacetes Brancos (serviços de socorro nas zonas rebeldes), não interessam os nomes.
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Bashar al-Assad negou as acusações de que o regime sírio venha torturando presos e realizando bombardeios contra civis e hospitais. De acordo com o presidente, "se tivéssemos feito tais coisas, não teríamos apoio, não seria presidente e o governo não existiria mais".
– Nossa missão constitucional é libertar cada centímetro quadrado do território sírio, isso nem mesmo se discute – afirmou. – Pudemos resistir durante toda a guerra porque temos apoio popular. E não se pode ter apoio popular se matamos os próprios cidadãos. Portanto, esta história não se sustenta – disse Assad.
A repressão sangrenta de manifestações de protesto em março de 2011 deu lugar rapidamente a uma guerra civil na Síria, que se converteu em conflito internacional.
Mais de 310 mil pessoas morreram em quase seis décadas de guerra.
