As forças iraquianas lançaram, nesta quinta-feira, uma ofensiva para retomar as cidades controladas pelo grupo Estado Islâmico (EI) na região oeste do país, perto da fronteira com a Síria. Segundo o tenente Qasem Mohamedi, um dos comandantes da operação, os ataques serão dirigidos pela 7ª divisão do exército, unidades da polícia e combatentes e tribos locais, com o apoio da aviação da coalizão internacional liderada pelos Estados Unidos.
O primeiro alvo da operação é a localidade de Aanah e, em seguida, Rawa e Al Qaim – cerca de 330 quilômetros a noroeste de Bagdá –, às margens do Eufrates. As forças já avançam para Haditha, 200 km de Bagdá e a terceira cidade da província de Anbar, próxima da segunda maior represa do país.
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A localidade foi alvo de vários ataques extremistas desde a ofensiva do EI em junho de 2014, mas as tribos locais conseguiram contra-atacá-los.
– Chegou a hora de libertar as zonas ocidentais – afirmou Nadhom al Yughaifi, um comandante das tribos de Haditha.
Em 2016, as forças iraquianas reconquistaram do EI grandes zonas da província de Al Anbar, principalmente sua capital Ramadi e a cidade de Fallujah. Mas a segurança na extensa província desértica fronteiriça com a Síria, Jordânia e Arábia Saudita continua sendo precária e ainda há inúmeros radicais em circulação.
Milhares de membros das forças iraquianas estão atualmente mobilizadas no front de Mossul, no norte do país, o último grande reduto iraquiano dos radicais, que perderam mais da metade dos territórios conquistados durante sua ofensiva de 2014.
