O tufão Haiyan, apontado como o mais violento do ano, atingiu as Filipinas na manhã desta sexta-feira, com rajadas de vento de até 315 km/h, informou o serviço meteorológico do país.
Haiyan está sobre a ilha de Samar, 600 quilômetros a sudeste de Manila, após tocar a terra na cidade costeira de Guiuan, às 4h40min local, (18h40min de Brasília), disse o meteorologista Romeo Cajulis.
O tufão, da categoria máxima 5, se desloca em direção noroeste a uma velocidade de 39 km/h, segundo a mesma fonte.
A velocidade do vento faz de Haiyan um dos tufões mais fortes da história, e o mais potente a tocar a terra que se tem conhecimento, destacou Jeff Masters, diretor de meteorologia do Weather Underground, baseado nos Estados Unidos.
Masters prevê danos "catastróficos" em Guiuan, cidade pesqueira com cerca de 40 mil habitantes.
"Talvez ocorra o maior dano já causado pelo vento que qualquer cidade da Terra já sofreu desde o século passado", advertiu Masters no blog www.wunderground.com.
Em Tacloban, cidade de 200 mil habitantes próxima a Guiuan, as ruas foram inundadas e vários prédios caíram diante da força do tufão, informou a rede de televisão ABS-CBN, sem citar vítimas.
Masters lembrou que o furacão mais poderoso a atingir a terra foi Camille, que varreu o Mississippi, nos Estados Unidos, com ventos de até 305 km/h no ano de 1969.
O presidente filipino, Benigno Aquino, advertiu a população para que mantenha o máximo de prudência diante do violento tufão.
-Nossa população enfrenta um sério risco, mas podemos reduzir as consequências se nos ajudarmos mutuamente. Fiquem calmos, nós forneceremos os produtos de primeira necessidade e abrigos seguros _ disse.
Aquino advertiu que certas zonas expostas a uma frente de 600 quilômetros do tufão sofrerão graves inundações e ventos devastadores, e que as regiões costeiras enfrentarão ondas de até seis metros de altura.
Ao menos 125 mil pessoas foram retiradas das zonas mais vulneráveis ao tufão, informou a Defesa Civil.
As escolas foram fechadas, os serviços ferroviários, suspensos, e os pescadores estão proibidos de sair com suas embarcações.
Haiyan não deve atingir Manila diretamente, mas a capital filipina sentirá os efeitos do tufão e as autoridades já determinaram o fechamento das escolas.
Philippine Airlines, Cebu Pacific e outras companhias aéreas que operam na região cancelaram centenas de voos, a maior parte domésticos. Até o momento, mais de 450 voos com destino e partida do país foram cancelados.
