Pete Frates, um dos criadores do desafio do balde de gelo, que viralizou na internet em 2014, morreu aos 32 anos. Ele sofria de Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA), uma doença rara que causa a degeneração do sistema nervoso.
Antes de ser diagnosticado, Frates era jogador de beisebol no Lexington Blue Sox, em Boston. Uma dor insistente no pulso causada por uma bolada fez com que o jogador percebesse que havia algo errado com seu corpo. Ele descobriu que estava doente em 2012 e, dois anos depois, já não andava nem falava.
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Em 2014, o jogador de golfe Chris Kennedy desafiou uma prima cujo marido sofria de ELA a jogar sobre o corpo um balde de gelo em troca de uma doação. Frates ficou sabendo do vídeo pelas redes sociais e enxergou naquilo uma forma de impulsionar as pesquisas sobre a cura da doença. Desde então, ele e outras pessoas ligadas à causa passaram a divulgar o desafio no qual as pessoas teriam que doar dinheiro para estudos sobre a enfermidade ou tomar um banho de gelo (ou fazer as duas coisas).
A campanha se tornou viral após Mark Zuckerberg, criador do Facebook, e Bill Gates, da Microsoft, terem divulgado seus vídeos. De acordo com o Facebook, em 2014, 28 milhões de usuários aderiram. Segundo comunicado oficial divulgado no site da ALS Association à época, foram arrecadados mais de US$ 15 milhões em menos de um mês.
