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Cerimônia tão concorrida na história recente só a do papa João Paulo II, que está em processo de canonização pela Igreja Católica. No funeral do Pontífice, em 2005, compareceram cinco reis, seis rainhas, 70 presidentes e primeiros-ministros e 2 milhões de fiéis.
Para o último adeus a Mandela, que morreu aos 95 anos na quinta-feira por complicações decorrentes de problemas pulmonares, a presidente Dilma Rousseff levará uma comitiva de peso. Pela primeira vez em um evento internacional, participarão todos os presidentes do Brasil vivos. Eles haviam se encontrado na posse dos integrantes da Comissão da Verdade, em maio de 2012, em Brasília. Embarcam juntos, hoje, ao meio-dia, no Rio. Antes, Dilma participa de um evento com o ex-presidente americano Bill Clinton, que também viaja para a África.
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Enquanto os líderes se preparam para se deslocar ao país que viveu quase cinco décadas sob o regime oficial de segregação racial, o apartheid, e foi redemocratizado em 1994, quando o partido de Mandela, o Congresso Nacional Africano (CNA) foi eleito com 62% dos votos e desde então está no poder, a África do Sul reza. Ontem, por cerca de três horas, uma multidão orou e cantou em um dos locais mais simbólicos da resistência ao apartheid, a igreja Regina Mundi, em Soweto. Na Regina Mundi, Mandela é lembrado em um mural na entrada, ao lado de vidraças com buracos de bala com quase 40 anos de idade, ainda preservados. Para lá correram jovens perseguidos pela polícia na revolta do Soweto, em1976.
Com apenas 7% da população, a Igreja Católica é uma das maiores e mais organizadas da África do Sul, dada sua fragmentação religiosa.
Orgulhosamente africana, a Regina Mundi faz suas missas em línguas tradicionais, como zulu e soto, faladas pela maioria da população negra de Joanesburgo. O inglês é secundário. Os vitrais têm imagens de negros ao lado de passagens bíblicas, e o quadro principal ao lado do altar mostra Maria e o menino Jesus de pele escura. A Bíblia exposta é em zulu. Em tom messiânico, o padre Sebastian Rossouw referiu-se a Mandela como "luz maior, a luz de Deus".
Mandela, mesmo sem ser católico, tinha relação próxima com o local. Em 1997, já como presidente, deixou-se filmar lá dançando com os braços dobrados junto ao corpo, no que ficou popularizado como "Madiba dance". Foi na Regina Mundi que ocorreram as audiências da Comissão de Verdade e Reconciliação após o apartheid, modelo para todas as outras (inclusive a brasileira).
Em todo o país, catedrais, igrejas de bairro, sinagogas, mesquitas e locais de culto religioso em geral prepararam algo diferente para a tradicional celebração de domingo, o primeiro desde a morte de Mandela. O atual presidente sul-africano, Jacob Zuma, compareceu a um serviço metodista - a Igreja à qual a família Mandela pertence - na periferia de Joanesburgo com Winnie, ex-mulher do também Prêmio Nobel da Paz de 1993.
- Quando nossa luta (contra o apartheid) terminou, ele pregou e praticou a reconciliação para que os que haviam se enfrentado se perdoassem e se convertessem em uma nação - lembrou Zuma diante de mil pessoas.
A confluência de líderes de Estado reunidos já gera polêmicas. Ontem, um jornal conservador iraniano, o Kayhan, que representa a ala mais dura do regime iraniano, advertiu neste domingo para a "armadilha" de uma eventual participação do presidente Hassan Rouhani no funeral, onde o líder do Irã poderia se encontrar com Barack Obama. Teerã ainda não anunciou quem será o representante do país. Mandela fez duas visitas ao Irã, em 1992 e 1999.
Sete dias de despedidas
Corpo foi embalsamado e passará pelas ruas de Pretória em procissão
- Hoje, o Parlamento sul-africano realizará uma sessão extraordinária
- Terça-feira - cerimônia oficial no estádio Soccer City de Soweto, onde Mandela fez sua última aparição oficial, na final da Copa do Mundo de Futebol de 2010.
- Quarta, quinta e sexta - Os restos mortais de Mandela serão levados em procissão pelas ruas de Pretória e velados no Union Building, onde ele desempenhou as funções de chefe de Estado, como primeiro presidente negro da África do Sul, de 1994 a 1999.
- Sábado - cerimônia de despedida do Congresso Nacional Africano (CNA), antes que o corpo do ex-presidente parta em direção a Qunu, onde passou sua infância.
- Domingo - Em Qunu, o clã dos Thembu, sua tribo, organizará uma cerimônia tradicional de enterro, que também deverá contar com a presença de personalidades e representantes políticos de todo o mundo.
- Entre as presenças confirmadas nas cerimônias, estão as dos presidentes dos Estados Unidos, da França, do Brasil, o primeiro-ministro britânico e o secretário-geral da ONU.
