"Campeões do mundo do quê? Dos Estados Unidos?" Com essas duas perguntas, o velocista americano Noah Lyles viralizou na internet e irritou os principais astros do basquete de seu país. O atleta, que conquistou o ouro nos 100m rasos da Olimpíada de Paris e se tornou o homem mais rápido da atualidade, ficou conhecido mundialmente ao ironizar os títulos da NBA.
Durante o Campeonato Mundial de Atletismo de 2023, disputado em Budapeste, Lyles fez um desabafo sobre o uso da expressão Campeões Mundiais em ligas de esportes norte-americanos.
— Tenho que ver as finais da NBA e vê-los se chamando de "Campeões do Mundo". Campeões mundiais do quê? Dos Estados Unidos? Não me leve a mal, eu amo os Estados Unidos, às vezes, mas não somos o mundo. Aqui sim somos o mundo. Aqui todos os países estão representados, lutando para ganhar. Na NBA não existem bandeiras. Devemos fazer mais. Devemos representar o mundo.
A fala repercutiu no mundo do basquete e diversos jogadores da liga norte-americana repudiaram os comentários. Kevin Durant, Damian Lillard e Devin Booker foram alguns dos esportistas que tripudiaram a fala em suas redes sociais.
A mensagem, no entanto, parece ter tocado no ego dos esportistas. Nenhuma declaração oficial sobre o assunto foi feita, mas após os comentários do velocista, os principais atletas da NBA se disponibilizaram para atuar nos Jogos Olímpicos pela seleção americana, o que não é comum.
Nomes como LeBron James, Stephen Curry, Jayson Tatum e Anthony Davis decidiram participar dos Jogos Olímpicos e nas redes sociais internautas fizeram piada com o ocorrido, afirmando que a provocação de Noah Lyles foi fundamental para a formação de um novo "Dream Team" do basquete norte-americano.
O velocista, no entanto, não só fala. Ele também faz. Lyles é o atual campeão mundial dos 100m e 200m rasos, além de ter conquistado a medalha de bronze dos 200m em Tóquio 2020. Para Paris, a esperança era de se tornar campeão olímpico nas duas modalidades. Falta uma.
Lado nerd
Fora das pistas, o atleta é um verdadeiro nerd. Fã da obra japonesa Yu-Gi-Oh!, o americano coleciona as cartas da franquia e tem o costume de mostrar esses cards durante as classificatórias olímpicas. No mangá, o protagonista participa de um jogo de cartas mágico e duela contra os melhores duelistas do mundo.
Nas competições, o velocista apresentou duas cartas icônicas da franquia: o Dragão Branco de Olhos Azuis e Exódia. O gesto surgiu como uma aposta com outra atleta americana, a bicampeã mundial de arremesso de peso Chase Ealey. Os dois são amigos e fãs de animes.
— Ela me desafiou a mostrar cartas de Yu-Gi-Oh! antes de cada prova, e, em competição, ela se comprometeu a usar os famosos pesos de perna Rock Lee, inspirados no anime Naruto, durante suas finais. Então, é uma questão de honra cumprir minha parte para que ela também cumpra a dela — afirmou o atleta à imprensa americana.
