A mulher brasileira com mais ouros em Jogos Paralímpicos na história está de volta ao Rio Grande do Sul. Nadadora do Grêmio Náutico União, Maria Carolina Santiago desembarcou em Porto Alegre no começo da manhã desta terça-feira (17) e foi recebida com festa.
Ela chega ao Estado pouco mais de uma semana depois de voltar de Paris, onde conquistou cinco medalhas nos Jogos Paralímpicos — três ouros e duas pratas. Os primeiros lugares conquistados na França fizeram com que a pernambucana de Recife superasse Ádria Santos, do atletismo, como a brasileira com mais títulos paralímpicos.
— Não temos muita noção do que a gente conquista quando estamos lá. Quando a gente volta, temos noção do que foi feito. Eu pensei muito nisso (no Rio Grande do Sul). Nunca vi um povo tão forte. Essa medalha é nossa e tudo que (os gaúchos) me ensinaram, levei — disse a nadadora.
Recepcionada pelos dirigentes do União e pelos atletas do clube que participaram da Olimpíada e da Paralimpíada no saguão do aeroporto Salgado Filho, Carol ainda cumprirá uma agenda extensa nesta terça.
Ao lado de outros atletas do clube, percorreu ruas e avenidas da cidade dentro de um caminhão de bombeiros e, nas próximas horas, visitará a prefeitura de Porto Alegre e também o Palácio Piratini, quando será recebida pelo governador Eduardo Leite. Posteriormente, chegará ao União para um almoço com patrocinadores e autoridades.
Em 2021, após cinco medalhas (três ouros, uma prata e um bronze) em Tóquio, a nadadora recebeu as chaves da cidade das mãos do prefeito Sebastião Melo.
Carol Santiago, 39 anos, nasceu em Recife, com síndrome de Morning Glory, alteração congênita na retina que reduz seu campo de visão. Começou a nadar aos quatro anos e competiu em nível nacional e internacional na natação convencional até 2018. A partir de então, migrou para a natação paralímpica.
